Nogometaši Valencije i Barcelone odigrat će derbi 26. kola Primere na Mestalli, stadionu koji je u zadnje vrijeme tradicionalno neugodan za katalonskog diva.

Ove sezone je Barcelona u prvenstvu odigrala samo tri utakmice u kojima nije pobijedila. Dvije od njih na svom Camp Nou. Od Herculesa je na njemu izgubila još na početku sezone 2-0, a s Mallorcom je remizirala 1-1. Na gostovanjima je Barça pokvarila savršeni učinak na nedavnom gostovanju kod Sportinga u Gijonu, na kojem je pogotkom Davida Ville u 80. minuti spasila i jedan bod, završilo je 1-1. Ostalih 11 gostujućih utakmica je Barcelona dobila.

Snaga kolektiva jedan je od najvećih aduta Barcelone, momčadi koju sjajno vodi Pep Guardiola. Posao mu, dakako, jako olakšava činjenica da ima u sastavu mnoštvo fenomenalnih igrača, koje, jasno, predvodi najbolji nogometaš svijeta i prvi strijelac Primere Lionel Messi. Argentinac je u 22 utakmice u prvenstvu zabio 26 golova. Barcelona, međutim, nema samo prvog, već i trećeg odnosno petog topnika lige. David Villa polučio je 17, a Pedro 13 golova.

Barcelona ima sedam bodova prednosti pred Real Madridom, kod kojeg će kasnije u sezoni gostovati u Madridu, nakon što ga je pred svojim navijačima deklasirala s 5-0. Mnogi smatraju da je Barçino gostovanje kod Valencije zadnja slamka spasa za koju se Mourinhovo društvo može uhvatiti, ako želi na kraju osvojiti prvenstvo.

No, Valencia neće mariti za Realove želje, već za svoje. Valencia je iskoristila nekoliko uzastopnih loših partija Villarreala, konkurenta za treće mjesto koje na kraju izravno vodi u Ligu prvaka (četvrto vodi u kvalifikacije), te sada na trećoj poziciji ima četiri boda više od ''žute podmornice''.

Valencia je u odličnoj formi. Ostvarila je osam pobjeda i dva remija u zadnjih deset kola. U prošlom kolu je trijumfirala na gostovanju kod Athletic Bilbaa s 2-1, iako je gubila s 1-0 do 71. minute. Tada je Juan Mata zatresao mrežu nakon asistencije Joaquina, dok je pobjedu "šišmišima" u 81. minuti donio brazilski napadač Jonas, novopečeni igrač momčadi, pristigao iz Gremija. Bila mu je to tek druga utakmica Primeri.

- Ustrajnošću smo pobijedili velikog rivala u vrlo teškoj utakmici. Stoga možemo biti dvostruko zadovoljni. Očekujem da će moja momčad ogled s Barcelonom dočekati puna entuzijazma, sa spoznajom da je ovo jedna od utakmica u kojoj branimo naše treće mjesto - kaže Unai Emery, 39-godišnji trener Valencije, Guardiolin vršnjak.

Posebno je zanimljivo istaknuti da je Barcelona u zadnjih šest prvenstvenih utakmica na Mestalli ostvarila samo jednu pobjedu. Slavila je 3-0 u dvoboju odigranom 15, prosinca 2007. godine. Valencija je u tom periodu uknjižila tri pobjede, a posljednje dvije utakmice završile su bez pobjednika. Katalonci su, pak, u zadnje četiri sezone redovito pobjeđivali ''šišmiše'' kao domaćini, i to sa 6-0, 4-0, 3-0, te 2-1 ove sezone.

Utakmica nudi jednu posebnost. Na Mestallu se prvi puta vraća David Villa, španjolski reprezentativni napadač, nakon što je prošlog ljeta prešao iz Valencije u Barcelonu. Villa je u zadnje tri utakmice u prvenstvu redovito bio strijelac za svoju momčad.

- Utakmica protiv Valencije bit će za nas jedna od najtežih u prvenstvu. Mene osobno posebno raduje taj susret i povratak na Mestallu nakon svog krasnog vremena kojeg sam proveo igrajući za Valenciju - podvukao je Villa.

Izostanci:

Valenciji će nedostajati suspendirani Bruno, dok Aritz Aduriz, David Albelda i Nacho Gonzalez rade na svom oporavku od ozljeda. U sastav Barcelone vjerojatno će se vratiti Xavi, koji je zbog ozljede lista propustio gostujuću pobjedu u prošlom kolu nad Mallorcom 3-0. Isti dvoboj nije odigrao niti Dani Alves zbog suspenzije. Njegov povratak u sastav je, dakako, sasvim izvjestan. Barceloni će nedostajati Carles Puyol i Victor Valdes.

Forma:

Valencia:

POBJEDA Athletic Bilbao 2-1 (vani), Primera, 26. veljače

REMI Sporting 0-0 (doma), Primera, 20. veljače

REMI Schalke 1-1 (doma), Liga prvaka, 15. veljače

POBJEDA Atletico Madrid 2-1(vani), Primera, 12. veljače

POBJEDA Hercules 2-0 (doma), Primera, 5. veljače

Barcelona:

POBJEDA Mallorca 3-0 (vani), Primera, 26. veljače

POBJEDA Athetic Bilbao 2-1 (doma), Primera, 20. veljače

PORAZ Arsenal 2-1 (vani), Liga prvaka 16. veljače

REMI Sporting 1-1 (vani), Primera, 12. veljače

POBJEDA Atletico Madrid 3-0 (doma), Primera, 5. veljače