Košarkaški spektakl u Brazilu pratili su milijuni ljudi preko interneta, južnoameričkih televizija, brojnih nacionalnih TV postaja

Ništa neočekivano nije se dogodilo na otvaranju Svjetskog prvenstva u maksi-košarci u Brazilu koje se održavalo od 24. lipnja do 3. srpnja ove godine. Kako kažu hrvatski košarkaški veterani koji su sudjelovali na prvenstvu, bilo je ludo, sjajno i nezaboravno kako se i očekivalo.

Maksi košarka je u grad Natal, u sjevernom Brazilu, a u kojem živi oko 1,5 milijuna stanovnika i koji je jedno od omiljenijih turističkih odredišta u Brazilu, dovela 160 momčadi u kategorijama od +30 do +70, okupila preko 2 500 sportaša, 4 000 sudionika, delegata, sudaca, i preko 10 000 ljudi iz cijelog svijeta. Svjetsko je prvenstvo otvoreno uz zvukove sambe, vrhunske orkestre, pjevače i uglednike iz svijeta sporta, politike i kulture, predsjednike košarkaških saveza, predstavnike FIMBE koja je ove godine slavila 20. obljetnicu od svog osnutka. Maksi košarka je sport za osobe zrele životne dobi.

U Argentini je 1978. godine održan prvi turnir, a upravo je ova država 1984. godine poduprla kanadsku inicijativu o organizaciji međunarodnog sportskog sleta za zrele osobe. Argentinski predstavnici su četiri godine putovali po svijetu i promovirali maksi košarku.

Prvo svjetsko prvenstvo u maksi košarci održano je u Buenos Airesu, u njemu su sudjelovale 32 momčadi iz 8 zemalja: Urugvaj, SAD, Gvatemala, Brazil, Rusija, Estonija, Finska i Argentina. Prvi predsjednik bio je Eduardo Rodriguez Lamas iz Argentine. Domaćin prvenstva 1993., bio je SAD, 1995., Costa Rica, 1997. godine Helsinki, a Urugvaj 1999. godine. Iste je godine odlučeno da će se održavati i Europsko prvenstvo. Kako su postojala različita imena u različitim imenima kao što su seniori, veterani, masteri itd., sredinom 80-ih godina prošlog stoljeća Argentinska federacija je tražila jedinstveni naziv. Odlučili su se za naziv „maxibasketball". Predložio ga je Hilario Briones. Slogan maksi košarke je „Nemojte dodavati godine svome životu, dodajte život svojim godinama". S ovim su sloganom željeli ukinuti granicu između sporta i godina.

Ipak, mora se priznati da ovaj događaj više prate strani mediji koji tako daju podršku svojim košarkaškim veteranima, a manje hrvatski mediji koji, ukoliko se prvenstvo ne održava u Hrvatskoj, ovaj značajan događaj zanemaruju.

Promocija hrvatskog turizma

Mnogi hrvatski mediji su s ponosnom pisali o prošlogodišnjem Europskom maksi-košarkaškom prvenstvu kojeg je FIMBA (Međunarodna košarkaška federacija veteranske košarke) dovela u Zagreb i u kojemu su sudjelovale 93 ekipe iz 19 zemalja. No ne i o nedavno održanom Svjetskom prvenstvu u Brazilu iako su na njemu sudjelovali hrvatski košarkaški veterani. FIMBA je prošle godine uvelike pridonijela hrvatskom turizmu, ali su i hrvatski veterani gostujući u Brazilu promovirali hrvatski turizam o čijoj se promociji toliko govori i piše, ali i ulaže. Nagradu FIMBE dobila je i jedna Hrvatica. Nagradu za najbolju igračicu europskih prvenstava dobila je Lidija Gnjidić. Hrvati su dobili i nagradu za najbolji logo svih natjecanja za Europsko prvenstvo u Zagrebu. - Grad domaćin, koji je usput rečeno i jedan od gradova domaćina nadolazećeg svjetskog nogometnog prvenstva, uložio je veliki trud u prezentaciju ovog događaja i u tome u potpunosti i uspio.

Organizacija prvenstva na kojem je sudjelovalo preko 2500 bivših košarkaša i košarkašica te odigrano više stotina utakmica u starosnim skupinama od 30 do preko 70 godina je bila savršena. Brojna poznata košarkaška imena raznih generacija, legendarni igrači, sudci, članovi FIMBE iz svih olimpijskih komiteta, iz brojnih zemalja su uživali u ovoj jedinstvenoj fešti - kaže Tonči Vanjak, član Uprave FIMBA Europe.

Upravo je Vanjak prošle godine nakon završetka Europskog prvenstva u Zagrebu, u Zadru i Sukošanu ugostio visoko izaslanstvo FIMBE na čelu s predsjednikom dr. Rubenom Rodrigezom Lamasom (Argentina), generalnim tajnikom dr. Carlosom M. del Visom (Argentina), izvršnim direktorom CEO Europe Juhom Vettanenom (Finska) i predsjednikom Europske organizacije FIMBA-e Vincencom Butalom (Slovenija). Prilikom tog posjeta je izaslanstvo dalo naslutiti kako je upravo Zadar jedan od najozbiljnijih kandidata za organizaciju jednog od sljedećih SP-a veterana i veteranki.

Košarkaški spektakl u Brazilu pratili su milijuni ljudi preko interneta, južnoameričkih televizija, brojnih nacionalnih TV postaja. Ovakva medijska popraćenost jednog veteranskog natjecanja do sada nije zabilježena. Bilo bi uistinu lijepo kada bi ovo natjecanje doveli u Zadar - zaključio je Vanjak.