Hrvatska i Turska srest će se na nogometnom terenu po prvi put nakon 2008. godine i četvrtfinala Europskog prvenstva u kojem su Turci slavili nakon boljeg izvođenja jedanaesteraca.

Izbornik Hrvatske Slaven Bilić bio je jedno vrijeme ljut na suce utakmice 2008. godine jer su dozvolili nadoknadu vremena u kojoj su Turci stigli do izjednačujućeg pogotka koji je utakmicu odveo u lutriju kaznenih udaraca. Bilić je odbacio bilo kakva naklapanja da je Hrvatska u Tursku došla po osvetu.

- Osveta je ružna riječ. Poštujem vašu momčad i Turska definitivno ima šansu. Rekao bih da su izgledi 50-50 - izjavio je hrvatski izbornik za turske novine Today's Zaman.

Bilić je istaknuo da je bio nezadovoljan ždrijebom dodatnih kvalifikacija, ali ne zbog sjećanja na 2008. godinu, već zbog dobre forme u kojoj se nalaze turski nogometaši.

- Nismo bili prezadovoljni jer znamo u kakvoj su formi turski igrači. Turska je momčad koja igra vrlo emocionalan nogomet. Baš kao i Hrvatska i to je njihova najveća kvaliteta - smatra hrvatski izbornik.

Izbornik Turske, Guus Hiddink, smatra da se na Hrvatsku treba gledati kao na blagog favorita.

- Oni su favoriti, ali želja i ambicija mojih igrača je nevjerojatna i obećajem vam da ćemo im pružiti veliku partiju - rekao je Hiddink.

- Svjesni smo da bi pobjeda nacionalne vrste popravila imidž turskog nogometa koji je uvelike kompromitiran skandalima oko namještanja utakmica. Moramo pokazati ambiciju i borbeni duh koji sam vidio kod svojih igrača. Drago mi je da nijedan od igrača u reprezentaciji nije upleten u ništa čemu nije mjesto u sportu - zaključio je Hiddink.

Za Tursku neće konkurirati, možda i njihov najbolji igrač, Nuri Sahin (Real Madrid) zbog ozljede, baš kao ni Gokhan Zan i Yekta Kurtulus. Halil Altintop vraća se u reprezentaciju po prvi put nakon pune godine dana izbivanja.

- Mi smo momčad koja je sposobna izlaziti kao pobjednik iz teških situacija. Hrvatska je dobra momčad, ali mi želimo zadovoljavajući rezultat u prvoj utakmici kod kuće. Želimo prevladati sve poteškoće i kvalificirati se za Euro 2012. godine - rekao je Altintop za televiziju NTV Spor.