Izbornik portugalske nogometne reprezentacije Fernando Santos rekao je kako utakmicom s Hrvatskom počinje novi ciklus za Portugal čiji je konačni cilj obrana naslova prvaka Europe, a da je u izboru za najboljeg igrača svijeta stavio Luku Modrića na drugo mjesto.
Europski prvak Portugal i svjetski doprvak Hrvatska odigrat
će u četvrtak prijateljsku utakmicu u Faru, što će biti njihov
ukupno peti međusobni okršaj. Hrvatska nikada nije pobijedila,
niti je zabila pogodak.
U pokušaju da se to promijeni predvodit će ju kapetan Luka
Modrić, koji je u četvrtak dobio nagradu za najboljeg nogometaša
u Europi u izboru UEFA-e. U Londonu će 23. rujna konkurirati i za
priznanje FIFA-e za najboljeg igrača svijeta a glavni protivnik
mu je opet portugalski kapetan Cristiano Ronaldo.
“Ja ne odlučujem o nagradi FIFA-e no da se pita mene
dobio bi ju Ronaldo a Modrić bi bio na drugom mjestu. No broje se
glasovi publike, novinara, drugih trenera, puno ljudi…Modrić je
fantastičan igrač i zato sam ga stavio na drugo mjesto u svom
izboru za tu nagradu. Nagradu UEFA-e je, pak, trebao dobiti
Ronaldo zbog svega što je napravio tijekom sezone, u prvenstvu i
u Ligi prvaka“, rekao je 63-godišnji Santos na
konferenciji za medije uoči utakmice s Hrvatskom.
Ronaldo, kao i još devetorica igrača s ljetošnjeg Svjetskog
prvenstva, neće igrati protiv Hrvatske no portugalski izbornik je
uvjeren da će novi igrači to nadoknaditi.
“Susreti s Hrvatskom su uvijek važni, ali takva će biti i
utakmica s Italijom nekoliko dana kasnije. Ovo je prava prilika
za nove igrače da pokažu da su sposobni biti u reprezentaciji. No
ne znači da su otpisani igrači koji sada nisu s nama. I oni će u
kasnijim utakmicama dobiti priliku“, rekao Santos.
Portugal je na Svjetskom prvenstvu ispao u osmini finala od
Urugvaja. Godine 2016. osvojio je Europsko prvenstvo pobjedom u
finalu protiv domaćina Francuske.
“Utakmicom s Hrvatskom počinje naš novi ciklus koji će
završiti europskim prvenstvom 2020. godine. Ondje ćemo nastojati
obraniti titulu osvojenu prije dvije godine. Neki igrači koji će
sutra nastupiti igrat će na tom prvenstvu pa nam je utakmica s
Hrvatskom veliki ispit na samom startu“, rekao je
Santos.
Nakon toga će 10. rujna u Lisabonu igrati protiv Italije u Ligi
nacija, novom natjecanju kojeg također žele osvojiti.
