Talijanski 73-godišnji nogometni stručnjak Giovanni Trapattoni, koji od 2008. godine vodi reprezentaciju Irske, priznao je kako ga nije razveselila činjenica da je za suparnika u skupini na Europskom prvenstvu dobio Italiju.

Trapattoni je bio izbornik Italije od 2000. do 2004. godine. Na Svjetskom prvenstvu u Japanu i Južnoj Koreji 2002. godine, izgubio je u skupini G od Hrvatske s 2-1, ali je, za razliku od naše reprezentacije, prošao u nokaut-fazu, u kojoj su ''azzurri'' u osmini finala izgubili od domaćina Južne Koreje s 2-1 u kontroverznim okolnostima. Italija je tada osjetila što znači favorizirati domaćina na jednom velikom natjecanju.

Dvije godine kasnije, na Europskom prvenstvu u Portugalu, ispao je s Italijom u skupini, iako je upisao pobjedu i dva remija. No, proradila je tada ''skandinavska koalicija''. Danska i Švedska odigrale su 2-2, a to je bio jedini rezultat koji je Italiju eliminirao s natjecanja.

Trapattoni je nakon toga prepustio kormilo Italije Marcellu Lippiju, koji je dvije godine kasnije osvojio naslov svjetskog prvaka.

Trapattoni će nastup s reprezentacijom Irske u C skupini na Europskom prvenstvu otvoriti ogledom protiv Hrvatske 10. lipnja u Poznanu. Nakon toga će Irska igrati protiv Španjolske u 2. kolu, a u trećoj rundi će Trapattoni 18. lipnja morati na svoje sunarodnjake Talijane.

- Nisam želio dobiti Italiju u skupini, ali je sudbina tako htjela. Nadam se samo da ta utakmica neće biti odlučujuća za plasman u skupini - izjavio je Trapattoni.

Irska će se za Europsko prvenstvo pripremati u talijanskom gradiću Montecatini Terme.

- Izabrao sam Montecatini kao lokaciju i nisam se predomislio - objasnio je iskusni trener.