Hrvatska muška vrsta u utorak, 22. studenoga, gostuje u Izraelu u sklopu kvalifkacija za ekipno Europsko prvenstvo. Tomislav Pucar, Frane Kojić i Tomislav Kolarek u tu svrhu se tjedan dana pripremaju u Zagrebu pod nadzorom izbornika Nevena Karkovića, dok je Andrej Gaćina većinu tjedna proveo u Rusiji zbog klupskih obaveza.
Muška vrsta trenutno drži drugo mjesto u skupini D, ali ono što je bitno da ima maksimalan učinak. U Varaždinu je svladana Bjelorusija (3:0), koja je prva jedino jer je dosad odigrala oba meča u našoj skupini. Bjelorusi su nam izravni konkurent za prvo mjesto koje je bitno jer direktno vodi na EP.
– Favoriti smo u ovom meču, pogotvo jer imamo Gaćinu. Sva tri njihova igrača su iza nas na svjetskoj rang listi, ali doduše renking u ovom sportu nekad ne znači baš mnogo. Kolko mi je poznato nitko od nas nije igrao s Izraelcima, ali ih znamo s turnira – kazao je Frane Kojić.
Izbornik Karković bio je oprezan u najavi meča, nijednu sitnicu ne želi prepustiti slučaju.
– Pripremamo se cijeli tjedan za ovaj meč, a tako će biti do ponedjeljka kada putujemo. Svaki meč je važan s obzirom da je samo tri reprezentacije u skupini i da je važno biti prvi na kraju kvalifikacija. Jesmo favoriti, pod uvjetom da smo svi zdravi, a pogotvo se to odnosi na Gaćinu. Ne treba očekivati lagan meč, iako ne poznam dobro njihove igrače mislim da njihov renking nije realan te da vrijede više od toga – objasnit će Karković.
Inače, Bjelorusi su u prvom susretu kvalifikacija na domaćem trenu svladali Izraelce sa 3:0, a za razliku od gostovanja u Varaždinu tada su koristili Vladimira Samsonova. Najbolji izraelski igrač je Omri Ben Ari i drži 238. mjesto na svijetu. Iza njega je Michael Tauber na 315. pa Mathan Simon na 420. mmjestu na svijetu.
