"Mislim da smo odigrali najbolju utakmicu u doigravanju i iz akcije u akciju smo si davali šansu za pobjedu. No, neke su nam akcije otete", izjavio je LeBron James nakon poraza njegovog Clevelanda 124-114 u produžetku na gostovanju kod Golden Statea u prvoj utakmici finalne serije za naslov NBA prvaka
James je odigrao briljantnu utakmicu, postigao 51 koš i
postao prvi košarkaš u povijesti koji je u finalnoj seriji ubacio
50 ili više koševa, a da je na kraju izgubio.
“Imaju čovjeka koji igra košarku na razini za koju nisam
uvjeren da je ikada prije viđena, kad uzmete u obzir što sve
radi“, pohvalio je Jamesa trener Golden Statea Steve
Kerr koji je u igračkim danima dijelio svlačionicu s Michaelom
Jordanom i jedan je od pozvanijih za ovakve kvalifikacije.
“Samo pokušavam raditi ono što mislim da će pomoći našoj
momčadi da pobijedi i pokušavam biti trostruka napadačka
prijetnja svojim koševima, skokovima i asistiranjem
suigračima“, izjavio je James koji je uz 51 koš imao po
osam skokova i asistencija.
Otete akcije o kojima je govorio, zapravo je kritika upućena
sucima, koji su u završnici utakmice donijeli nekoliko dvojbenih
odluka. Jamesa je najviše zaboljela situacija 36 sekundi prije
isteka osnovnog dijela utakmice, kad je pri vodstvu Clevelanda
104-102 inicijalno dosuđena osobna pogreška u napadu Kevina
Duranta nad Jamesom, a nakon pregleda snimke preokrenuta u osobnu
pogrešku kapetana Clevelanda.
“Nikada u životu nisam odigrao bolju obranu. Vidio sam
što će napraviti, pročitao sam ga i postavio se, a pritom sam i
pazio da ne budem u prostoru u kojem nema napadačkog faula.
Vjerojatno nikada u karijeri nisam tako dobro pročitao
akciju“, izjavio je James.
U kasnijoj analizi te odluke, pojašnjeno je da su suci imali
mogućnost provjeriti je li igrač nad kojim je načinjena pogreška
bio u prostoru u kojem nema faula u napadu, ali i da im se pri
tome otvarala mogućnost za promjenu inicijalne odluke, ako su
uočili da je bilo drugih nepravilnosti.
“Jamesovo tijelo je još uvijek bilo u pokretu kad se
Durant dizao prema košu. Suci su to vidjeli i promijenili
odluku“, izjavio je dopredsjednik NBA sektora za
pregledavanje akcija i suđenje Joe Borgia.
Durant je pogodio oba slobodna bacanja za 104-104. Nakon toga je
James lagano položio za novo vodstvo svoje momčadi, ali je i
kapetan Golden Statea Stephen Curry na drugoj strani položio za
106-106 te pogodio i dodatno slobodno bacanje zbog osobne
pogreške Kevina Lovea.
U posljednjoj akciji osnovnog dijela Klay Thompson je na
nedopušten način zaustavio Georgea Hilla koji je pogodio prvo,
ali promašio drugo slobodno bacanje pa je ostalo 107-107. Do
isteka vremena je u tom trenutku ostalo 4.7 sekundi, a J. R.
Smith je uzeo napadački skok. Međutim, umjesto da krene prema
košu, otišao je od koša, kao da je Cleveland u tom trenutku imao
vodstvo.
“Znao sam rezultat. Da nisam znao, da sam mislio da
vodimo, samo bih zgrabio loptu i čekao da me fauliraju. Nisam
krenuo na koš, jer je Durant bio ispred mene i nisam želio da me
blokira. Želio sam da dođemo do vanjskog šuta, ali ponestalo nam
je vremena“, objasnio je Smith svoju odluku.
Ovo je četvrta godina zaredom kako se Warriorsi i Cavaliersi bore
za naslov prvaka. LeBronu Jamesu je ovo osmo uzastopno finale, a
deveto u karijeri. Priznao je nakon utakmice da je ovo jedan od
najbolnijih poraza u karijeri, ali i ponudio recept kako ga brzo
zaboraviti i okrenuti se drugoj utakmici.
“Provedeš noć misleći o utakmici, o tome što si mogao
učiniti bolje, o akcijama koje si mogao izvesti, a koje su mogle
otići na tvoju stranu, ali i o onima koje nisu. I onda se ujutro
probudiš ‘čiste glave’ i kreneš dalje.”
Druga utakmica finalne serije bit će ponovno odigrana u Oaklandu,
a na rasporedu je u noći s nedjelje na ponedjeljak, u 2 sata
ujutro po hrvatskom vremenu.
Cleveland je već pobjeđivao u Oracle Areni u protekle tri finalne
serije. Kad su Warriorsi 2015. godine osvojili prvi naslov u ovoj
eri, Cavsi su u drugoj utakmici slavili u produžetku, iako su već
tada bili bez Kyrieja Irvinga koji se ozlijedio u produžetku prve
utakmice te serije u kojoj je Golden State slavio s 4-2.
Godinu poslije dogodio se čuveni preokret Clevelanda od 1-3 do
trijumfa, kad su pobijedili u Oaklandu u petoj utakmici i
smanjili zaostatak na 2-3, a potom slavili i u sedmom,
odlučujućem dvoboju.
Cavaliersi su jedini put bez pobjede u Oracle Areni ostali u
prošlogodišnjoj finalnoj seriji, kad su bili potpuno nadigrani i
izgubili seriju u pet utakmica.
