Hrvatska Davis Cup reprezentacija plasirala se u polufinale nakon što je u Varaždinu u nedjelju Marin Čilić pobijedio za dva sata igre Kazahstanca Mihaila Kukuškina s 6-1, 6-1, 6-1 i donio hrvatskim tenisačima u četvrtfinalu nedostižno vodstvo od od 3-1
Hrvatska će u polufinalu u rujnu ugostiti tenisače iz SAD-a koji
su još u subotu osigurali pobjedu kod kuće protiv Belgije.
Čilić je u nedjelju ostavio Kukuškina, 92. igrača svijeta, bez
imalo šansi da ostavi Kazahstance u igri, a u meču koji je trajao
. Od samog početka Marin se postavio kao treći tenisač svijeta, a
vidno demoraliziirani Kukuškin, za razliku od meča s Bornom
Ćorićem u petak, nije imao nikakvo oružje da ugrozi najboljeg
hrvatskog igrača. Čilić je u dva pojedinačna meča u Varaždinu
izgubio svega osam gemova, tri mu je uzeo Kukuškin, a pet
Dmitrij Popko u petak.
Marin je odmah na početku meča pokazao zašto je treći na svijetu,
za samo 38 minuta dobio je prvi set s 6-1. Čilić se postavio
odlučno i čvrsto, bio je agresivan na Kukuškinov servis koji je
uzimao u drugom i šestom gemu, a Kazahstanac je uspio dobiti samo
jedan gem.
Čilić je nastavio s odličnom igrom i u drugom setu i odmah je u
drugom gemu oduzeo Kukuškinov servis, a to je ponovno učinio još
dvaput za uvjerljivih 6-1. Drugi set je trajao svega 31
minutu.
U trećem setu Marin je ponovio recept iz prethodna dva –
odmah je uzeo Kukuškinov servis, a Kazahstancu je dopustio
tek počasni gem kod 5-0, kada je propustio i tri meč-lopte
te produžio meč za 15-tak minuta. Čiliću je za pobjedu
trebalo još čak pet meč-lopti jer je Kukuškin najveći otpor u
meču pružio tek na samom kraju.
Bio je to četvrti ogled Čilića i Kukuškina te treća pobjeda
Međugorca koji je slavio u Moskvi (2014) i US Openu (2015), dok
je Kazahstanac dobio njihov prvi međusobni dvoboj u Sankt
Peterburgu prije deset godina.
Hrvatska će u rujnu biti domaćin polufinalnog ogleda s
Amerikancima, a kao gradovi domaćini neslužbeno se spominju
Zagreb, Zadar i Split.
U dosadašnja četiri međusobna Davis Cup dvoboja, naši su tenisači
sva četiri puta slavili protiv Amerikanaca. Prvu pobjedu
ostvarili su Ivan Ljubičić i Goran Ivanišević 2003. godine u
Zagrebu (4-1) u 1. kolu Svjetske skupine. Ivan Ljubičić i Mario
Ančić kreirali su senzaciju pobijedivši Andrea Agassija, Andyja
Roddicka i braću Bryan 2005. u 1. kolu Svjetske skupine u
Carsonu, predgrađu Los Angelesa.
Bilo je 3-2 za naše tenisače koji su te godine osvojili veliki
srebrni pehar. Marin Čilić i Ivo Karlović donijeli su 3-2 pobjedu
nad Amerikancima u četvrtfinalu 2009. na zemljanoj podlozi u
porečkoj dvorani Žatika. Posljednju pobjedu kreirali su Marin
Čilić, Borna Ćorić i Ivan Dodig, kad su u Portlandu 2016.
preokrenuli četvrtfinalni dvoboj u kojem su domaći tenisači nakon
prvog dana vodili sa 2-0.
HRVATSKA – KAZAHSTAN 3-1
Marin Čilić – Mihail Kukuškin 6-1, 6-1, 6-1
