Argentinski napadač Barcelone Lionel Messi četvrtu je godinu zaredom dobitnik Zlatne lopte, nagrade koju zajednički dodjeljuju Međunarodna nogometna federacija (FIFA) i magazin France Football.

Messi (25) je ujedno postao i prvi nogometaš u povijesti koji je četiri puta osvojio Zlatnu loptu, a iza sebe je s tri naslova ostavio Johana Cruyffa, Michela Platinija i Marca van Bastena. Messi je dobio 41.6 posto glasova, a nagrada mu je dodijeljena u ponedjeljak na svečanosti u Zürichu. Uz Argentinca su, podsjetimo, u finalu bili i zvijezda Real Madrida Cristiano Ronaldo koji je osvojio drugo mjesto (23.68%), te još jedan član Barcelone Andres Iniesta (10.91%).

Messi je u prošloj godini postigao nevjerojatan 91 pogodak za klub i reprezentaciju, a svojim je igrama ostavio malo dvojbi da se doista radi o najboljem nogometašu današnjice. Iako s Barcelonom nije osvojio nijedan veliki naslov u 2012. (samo Kup kralja), izbornici i kapetani svih svjetskih reprezentacija, te novinari France Footballa, dali su mu većinu glasova.

- Da budem iskren, ovo je stvarno nevjerojatno. Četvrti put sam osvojio ovu nagradu, nemam riječi. Želim zahvaliti svim svojim kolegama iz Barcelone i odati priznanje prijateljima iz reprezentacije Argentine. Hvala obitelji i prijateljima, a posebno mojoj supruzi i sinu - bila je prva Messijeva reakcija nakon primanja prestižnog priznanja.

Najboljim trenerom svijeta je proglašen izbornik španjolske reprezentacije Vicente del Bosque (62) pod čijim je vodstvom ''furija'' u Poljskoj i Ukrajini obranila naslov europskog prvaka. U najužoj su konkurenciji za ovu nagradu bili i trener Real Madrida Jose Mourinho te bivši strateg Barcelone Pep Guardiola.

Najbolja nogometašica svijeta je Amerikanka Amy Wambach (32) koja je lani predvodila reprezentaciju SAD-a do zlata na Olimpijskim igrama u Londonu. Izbornica te ekipe, Šveđanka Pia Sundhage, najbolja je trenerica 2012. godine.

Nagradu fair-play je dobio Uzbekistanski nogometni savez zbog rapidnog razvoja nogometa u toj zemlji, dok je predsjednička nagrada za životno djelo pripala legendi njemačkog nogometa Franzu Beckenbaueru.