''Rafael Benitez je novi trener Napolija'', napisao je na svom Twitteru predsjednik Napolija Aurelio De Laurentiis u ponedjeljak navečer.

Time je De Laurentiis potvrdio špekulacije koje su u zadnje vrijeme cirkulirale talijanskim, ali i ostalim medijima. Španjolski 53-godišnji stručnjak, bivši trener Valencije, Liverpoola, Intera i Chelseaja, preuzet će momčad iz Napulja, koju je donedavno vodio Walter Mazzarri, novi trener Intera.

Mazzarri je u nešto manje od četiri godine na kormilu Napolija izgradio jaku, napadačku momčad koja se dvaput plasirala u Ligu prvaka, te je prošle godine osvojila Kup Italije. U sezoni koja je upravo završila, Mazzarri je s Napolijem osvojio drugo mjesto. Na odlasku je poručio kako je postigao svoj maksimum s tom momčadi.

Benitezu će ovo biti drugi mandat u talijanskoj Seriji A. Tijekom prvog boravka u Italiji, i to na klupi Intera u prvom dijelu sezone 2010/11, nije bio uspješan. Tada je na klupi kluba iz Milana naslijedio Josea Mourinha, nakon što je ovaj s Interom osvojio trostruku krunu. Nakon samo šest mjeseci rada u Interu, Benitez je dobio otkaz.

Nakon gotovo dvije godine bez trenerskog angažmana, u studenom prošle godine je postavljen na dužnost privremenog menadžera Chelseaja do kraja sezone. Sa Chelseajem je Benitez osvojio Europa ligu, te ga je zauzimanjem trećeg mjesta u Premiershipu izravno uveo u Ligu prvaka iduće sezone.

Benitez je vođa, čovjek s velikim međunarodnim iskustvom - poručio je De Laurentiis.

Benitez je u Valenciji osvojio dva prvenstva i Kup UEFA-e (današnju Europa ligu). Najveći uspjeh mu je naslov u Ligi prvaka koji je osvojio u svojoj prvoj sezoni u Liverpoolu 2005. godine.