U posljednjem ovosezonskom nastupu u skupini D Europske lige, pred 8000 svojih navijača na Rujevici, nogometaši Rijeke svladali su višestrukog europskog prvaka Milana sa 2-0 (1-0) pogocima Jakova Puljića i Marija Gavranovića
Obje momčadi su nastupile u oslabljenim sastavima. Rijekin
strateg Matjaž Kek nije mogao računati na ozlijeđene Bradarića,
Heberta, Gorgona, Mateija i Davidsona, a Mišić je odrađivao kaznu
zbog crvenog kartona. Gennaro Gattuso je kombinirao sa sastavom,
neke prvotimce ostavio u Milanu, neke na klupi, i malo se
prekombinirao.
Nešto više od šest minuta trebalo je za erupciju
oduševljenja 8000 Rijekinih navijača koji su napunili stadion na
Rujevici. Slobodan udarac sa 25 metara izveo je Jakov Puljić.
Lopta je preletjela živi zid i završila u desnom gornjem kutu
Milanovih vrata. Iako se 40-godišnji Milanov vratar Marco Storari
ispružio koliko je dugačak, nije mogao spriječiti Puljića u
postizanju prvog pogotka otkako je stigao u Rijeku iz zaprešićkog
Intera.
Isti je igrač imao dobru priliku za postizanje drugog pogotka u
31. minuti, ali je loše pucao glavom sa pet metara, nakon
odličnog ubačaja Marka Vešovića.
Nogometaši Milana su rijetko uspjevali pronaći put kroz dobro
postavljenu Rijekinu obranu, a najbolju priliku za gostujuću
momčad imao je Cutrone u 39. minuti. Zapata je prebacio riječku
obranu, Cutrone je pobjegao Župariću, dobro primio loptu i
prebacio istrčalog Simona Slugu, ali je njegov lob udarac otišao
preko grede.
Tek što je započelo drugo poluvrijeme, Rijeke je udvostručila
svoju prednost. Odlično se po lijevoj strani ubacio Kvržić, došao
gotovo do gol-crte i vratio prizemnu loptu na pet metara, gdje je
utrčao Mario Gavranović i pogodio suprotan, lijevi kut
Milanovih vrata za svoj treći ovosezonski pogodak u Europskoj
ligi.
U tom je trenutku Rijeka prepustila posjed lopte igračima Milana,
koji nisu baš imali ideju što bi s njom napravili. O tome
najbolje svjedoči podatak da nijedan od njihovih sedam udaraca
nije išao u okvir vrata, tako da je Riječki vratar Simon Sluga
ostao bez intervencije u ovoj utakmici.
Tako je Rijeka za ovosezonski oproštaj od Europske lige ostvarila
još jednu pobjedu koja će ostati upisana u klupske anale. Prava
je šteta što su Riječani ispustili bod koji su držali do
posljednjih sekundi utakmice na San Siru te propustili vodstvo
2-0 na gostovanju u Ateni, jer bi s tim bodovima bili konkurentni
za plasman u drugu fazu Europske lige.
U drugom susretu iz skupine D atenski AEK je u Beču odigrao
s Austrijom 0-0 i tako osigurao plasman u nokaut fazu Europske
lige. Milan je sa 11 bodova osvojio prvo mjesto, AEK je sa osam
bodova drugi, Rijeka je treća sa sedam, a Austria je ostala na
zadnjem mjestu s pet bodova.
Milan i AEK će se u ponedjeljak, 11. prosinca, naći u ždrijebu
među 32 kluba koji će u veljači sljedeće godine nastaviti
natjecanje u nokaut fazi Europske lige.
RIJEKA – MILAN 2-0 (1-0)
Rijeka. Stadion na Rujevici. Gledatelja: 8.000. Sudac: Istvan Vad
(Mađarska).
Strijelci: 1-0 Puljić (7), 2-0 Gavranović (47)
Žuti kartoni: Maleš (Rijeka) / Silva, Antonelli, Locatelli
(Milan)
Crveni kartoni: –
RIJEKA: Sluga – Vešović, Župarić, Elez, Žuta – Maleš, Pavičić,
Kvržić (od 86. Mavrias) – Puljić – Acosty (od 75. Punčec),
Gavranović (od 81. Črnic)
MILAN: Storari – Zapata, Paletta, Romagnoli – Calabria, Zanellato
(od 74. Abate), Biglia, Locatelli, Antonelli (od 80. Forte) –
Cutrone, Silva
