Svečanost Pittsburgh Penguinsa, koji su uoči svog prvog nastupa u novoj NHL sezoni pod svod svoje dvorane podigli zastavu koja označava osvajanje naslova prvaka prošle sezone, pokvarili su hokejaši Saint Louis Bluesa svladavši ih s 5-4 u produžetku
Dvoboj dviju odličnih momčadi prve NHL večeri obilovao je
uzbuđenjima, udarcima na vrata i preokretima, a na kraju su više
razloga za veselje imali gosti iz Saint Louisa. Gledateljisu
ukupno mogli vidjeti čak 67 udaraca na vrata, 33 domaćih i 34
gostujućih igrača. U tako otvorenoj utakmici poveli su Pensi
preko Justina Schultza (6:37), no već do kraja prve trećine
Bluesi su preokrenuli golovima Braydena Schenna (8:31) i Coltona
Parayka (17:45).
Olli Maatta (32:37) poravnao je na 2-2, no tada je glavnu ulogu
odlučio preuzeti kapetan gostiju Alex Pietrangelo (35:37) koji je
svojim prvim golom na susretu doveo svoju momčad u vodstvo od
3-2. Paul Stastny (43:38) je početkom trećeg dijela okrunio
lijepu kombinaciju Bluesa za povećanje prednosti na 4-2, no Pensi
su u samoj završnici ipak uspjeli spasiti barem bod. Prvo je
njihov kapetan Sidney Crosby (53:46) uspio ugurati pločicu u gol
u situaciji s dva igrača više, a 54 sekunde potom Conor Sheary
(54:40) je izjednačio na 4-4. U produžetku je viđen samo jedan
udarac na gol, a njega je u pobjednički pogodak pretvorio
Pietrangelo (61:15) svojim drugim golom na utakmici.
Najkorisniji igrač (MVP) prošle sezone, koji je sa 100 poena bio
i najefikasniji, kapetan Edmonton Oilersa Connor McDavid na
sjajan je način otvorio i novu sezonu. On je postigao sva tri
pogotka u 3-0 domaćoj pobjedi Edmonton Oilersa protiv regionalnih
rivala Calgary Flamesa. McDavid (11:01, 48:07, 59:01) je doveo
svoju momčad u vodstvo sredinom prvog dijela, na 2-0 je povisio
fantastičnim pogotkom sredinom treće trećine, a “hat-trick” je
zaključio pogodivši praznu mrežu minutu prije kraja. Istaknuo se
i vratar Oilersa Cam Talbot koji je za svoj “shutout” obranio 26
udaraca gostiju.
Toronto Maple Leafsi sezonu su otvorili impresivnom 7-2 pobjedom
na gostovanju kod Winnipeg Jetsa. Pobjedu su osigurali praktički
već u prvih 20 minuta nakon kojih je bilo 3-0 zahvaljujući Nazemu
Kadriju (15:45), Jamesu van Riemsdyku (17:40) i Williamu
Nylanderu (18:23), zatim je svoj doprinos s dva gola dodao
38-godišnji Patrick Marleau (28:32, 40:36), koji je nakon punih
19 sezona provedenih u San Joseu ovoga ljeta prešao u Toronto.
Mitchell Marner (48:07) pogodio je za 6-0 prije no što su domaći
napokon uspjeli barem malo ublažiti katastrofu. Mark Scheifele
(51:31) smanjio je na 6-1, Auston Matthews (51:57) je pogodio za
7-1, a za konačnih 7-2 strijelac je bio Mathieu Perreault
(52:57).
Osim McDavida, tri pogotka prve večeri sezone postigao je i
napadač Philadelphia Flyersa Wayne Simmonds uu 5-3 pobjedi svoje
momčadi na gostovanju kod San Jose Sharksa. Flyersi su poveli s
2-0 golovima Claudea Girouxa (8:28) i Jordana Weala (11:16), no u
samoj završnici prve trećine Kevin Labanc (17:17, 19:41) je s dva
gola uspio poravnati na 2-2. Simmondsu (37:36) je prvi pogodak na
utakmici pripisan pred kraj druge trećine kada ga je okrznuo pak
kojega je prema domaćim vratima s plave linije opalio Shayne
Gostisbehere. Logan Couture (43:12) je sretnim odbijancem od
braniča Flyersa poravnao na 3-3, no sredinom treće trećine
ponovno je Simmonds (49:27) bio sretni strijelac jer ga je još
jednom pogodio pak kojega je opalio Gostisbehere, a dok je
ustvari imao ulogu da zaklanja pogled domaćem vrataru u situaciji
s igračem više na ledu. Za konačnih 5-3 Simmonds (59:24) je zabio
u praznu mrežu u posljednjoj minuti.
