Iako se planinarima želio omogućiti polaganiji tempo prolaska stazama impresivnog Velebita, sudionicima prvog izdanja planinarskog natjecanja Highlander Velebit i uz zahtjevnije vremenske uvjete koje su ih pratile prvih dana trebalo je i manje od predviđenog za završetak staze duge 104 km
Dražen Dugac je bio najbrži – on je svoju velebitsku avanturu
završio za samo 55 sati, dok je drugi bio Emir Agić kojemu je
trebalo tri sata više od prvoplasiranog.
U rano subotnje jutro pedesetak planinara krenulo je sa Zavižana
u šestodnevnu avanturu po Velebitu s ciljem da svaki od njih
postane prvi hrvatski Highlander. Na stazi dugoj 104 kilometara
prošli su kroz čak dva nacionalna parka – NP Sjeverni Velebit i
NP Paklenica te kroz park prirode Velebit. Svim natjecateljima
pustolovina je završila u četvrtak 14. rujna gdje su ih na cilju
u Paklenici dočekala posebna priznanja i odlikovanje medaljom
izrađenom od kamena iz obližnjeg kamenoloma, vezane pravim
alpinističkim konopom.
Svaka medalja je ručni rad majstora iz Knina i nosi jedinstvenu
uspomenu na planinarenje, Velebit i ljepote koje su planinare
okruživale svih šest dana trajanja.
“Izuzetno sam sretan što prve hrvatske Highlandere nije
omela ni kiša ni nepovoljne vremenske prilike. Ovo je bila jedna
velika avantura koju su, usprkos kiši, obilježila nova
prijateljstva, odlično društvo i impresivna priroda. Svi mi s
Velebita nosimo prekrasne i neponovljive uspomene. Adrenalin,
osjećaji i emocije će se još neko vrijeme stišavati, a nakon toga
krećemo u pripreme za novo izdanje Highlander Velebita“,
izjavio je glavni organizator Igor Mlinarević.
Ruta Highlandera bila je podijeljena u 5 dionica različite
zahtjevnosti, a planinari su sa sobom na put nosili obaveznu
planinarsku opremu te hranu za dane provedene na planini. Kako bi
sve prošlo glatko i kako bi se sudionicima omogućio što ugodniji
boravak u prirodi svima su dodatno bila osigurana tri topla
obroka, te posebna mjesta za bivakiranje – mjesta na kojima su
zajedno prenoćili na otvorenom. Jedna od najvećih posebnosti ovog
natjecanja je upravo jedinstvena mogućnost da sudionici prenoće u
parku prirode Velebit što je prvi put da je tako nešto
dozvoljeno. Naime, podizanje šatora i bivakiranje u zaštićenim
područjima kao što su parkovi prirode i nacionalni parkovi inače
je zabranjeno.
Cilj natjecanja je promocija zdravog života kroz kretanje i
boravak u prirodi te edukacija javnosti o sigurnom planinarenju.
Osim što Velebit osvaja netaknutom divljinom i brojnim stazama,
organizatori napominju kako će događaj pridonijeti i razvoju
planinarskog turizma te ga usmjeriti prema višednevnim turama, a
Highlander Velebit će se pozicionirati na karti europskih
pješačkih putova i listi svjetski priznatih godišnjih
događanja.
