"Sasvim je jasno da je Italija favorit u ovoj utakmici. Važno je odigrati pametnu, dobru, čvrstu utakmicu. Uvjeren sam da će onda rezultat doći sam po sebi", rekao je hrvatski nogometni reprezentativac Ivan Rakitić u petak, dva dana uoči sraza s Talijanima na San Siru (20.45 sati) u kvalifikacijama za odlazak na EURO 2016.

"Da sutradan i Njemačka ode u Italiju, neće biti favorit. Italiju maksimalno respektiramo. Vidio sam podatak da na San Siru nikada nisu izgubili. Daj Bože, da u nedjelju bude prvi put. Mi ćemo dati sve od sebe", dodao je veznjak Barcelone koji ne bi bio nezadovoljan ni podjelom plijena u Milanu.

"Želja za pobjedom je uvijek tu. I kad igramo glavomet na treningu. I u nedjelju ćemo krenuti na pobjedu, ali svjesni smo situacije. Sigurno bi i jedan bod bio pozitivan. Važno je odigrati pametnu, dobru, čvrstu utakmicu. Uvjeren sam da će onda rezultat doći sam od sebe."

Rakitića smo vidjeli u sjajnom izdanju protiv Azerbajdžana, kad mu je Niko Kovač povjerio ofenzivniju ulogu nego što ju je imao u prethodnim utakmicama. Očekuje li i protiv Italije više napadačke slobode, Ivan nije želio otkriti.

"Nismo na taktičkom razgovoru. To će odlučiti izbornik. Ja sam spreman na sve. Najbolje za reprezentaciju će biti još bolje i za mene. Najvažnije je da smo zajedno uspješni. Zadnje detalje ćemo pripremiti danas, sutra. Volio bih da moja uloga bude pozitivna, da to bude dobro za cijelu momčad. Želimo potvrditi pozitivne rezultate i ići tim putem. Želimo cijelom svijetu pokazati da idemo pravim putem, a utakmica u nedjelju je idealna za to."

Hrvatska će na San Siru imati glasnu podršku. Sve ulaznice koje su bile na raspolaganju Hrvatskom nogometnom savezu, razgrabljene su. I Rakitić je imao više zahtjeva nego što ih je mogao ispuniti.

"Lijepo je to vidjeti, ali volio bih da to ne bude samo za ovu utakmicu, nego da se nastavi i dalje, kad ćemo opet igrati u ožujku. Važno je da svi živimo zajedno za našu reprezentaciju. Svima će biti drago, meni ili bilo kome na stadionu, kad naša reprezentacija pobijedi. S pravom podrškom je to još ljepše i puno bolje."

Ozračje u reprezentaciji dodatno je popravila prezentacija druge postave u Londonu protiv svjetskih doprvaka, pa je postavljeno pitanje je li se i Rakitić preplašio za svoju poziciju.

"Izbornik će odlučiti. Vidio sam kao i svi, da su momci odigrali odličnu utakmicu. Argentinci su bili iznenađeni, ali za mene to nije bilo neko iznenađenje. To su momci koji su s nama, glupo je govoriti o nekakvoj A i B reprezentaciji. Odigrali smo kvalitetnu utakmicu, na visokoj razini. To je dokaz da je budućnost na pravom putu."

A pohvale su stigle i od njegovog suigrača iz Barcelone, argentinskog kapetana Lea Messija.

"Baš sam se malo dopisivao s njime. Pohvalio je našu igru, naše igrače. Pričao je samo pozitivno o nama", rekao je Rakitić.