Znate što, i prije je uvijek netko u reprezentaciji bio ispred mene, pa su često ključne lopte završavale kod mene. Spreman sam pomoći i ginuti na parketu, rekao je Marko Popović
“Iskreno, teško mi je bilo gledati hrvatsku košarkašku
reprezentaciju na TV-u u ovih šest godina, koliko me nema. Nakon
što su na Eurobasketu 2013. izgubili od Španjolske 28 razlike,
ugasio sam TV i rekao da ih više nikad neću pratiti. No,
‘ohladio’ sam se“, nasmijao se Marko Popović (34).
Danas je opet s tim dečkima. Nakon šest godina spreman je na novu
porciju nerviranja uživo, na parketu. Jer hrvatski košarkaši
ionako ne znaju drugačije.
“Uh, jesam, spreman sam, no zreliji sam igrač. Ne znam
hoću li se previše živcirati, no ne smiju nam se događati kiksevi
kao protiv Češke na zadnjem EP-u ili Nigerija u Riju. Šteta,
uvijek nam fali taj zadnji korak za konačni iskorak“,
kaže Popović, koji nikad u svojoj karijeri s reprezentacijom na
nekom velikom natjecanju nije pobijedio u nokaut utakmici.
“Da, istina. Teško je sve te poraze izbiti iz glave, ali
treba gledati s pozitivom prema naprijed“, istaknuo je
Marko u razgovoru za 24 sata.
A pozitive ima. I uz otkaze Hezonje i Žižića, košarkaška
reprezentacija je moćna. A možda je baš Popović ta karika koja
nedostaje. Uostalom, Aco je, ne jednom, rekao kako mu je baš
Marko nedostajao u utakmici osmine finala OI-ja protiv Srbije.
Igrač koji može prevesti loptu, smiriti suigrače kad zatreba.
“Uvijek godi kad netko kaže, pogotovo nakon takvih
utakmica, da je falio jedan igrač, a da sam to bio ja. Da, možda
smo imali skraćenu rotaciju, ali Aco je napravio dobru odluku što
je u Rio poveo igrače koji su izborili nastup na OI-ju kroz
kvalifikacije“, istaknuo je Popović.
Neće imati jednu od važnih uloga kao prije šest, sedam ili osam
godina. Bit će igrač za 10, 15 minuta po utakmici.
“Znate što, i ranije je moja uloga bila nešto drugačija.
Bilo je dosta igrača koji su bili ispred mene, no često je ta
zadnja lopta ipak završavala u mojim rukama. Spreman sam na sve
što se od mene očekuje, opet ću ginuti za hrvatsku reprezentaciju
i nadam se da ću moći pomoći“, kaže Marko.
Na Eurobasketu u rujnu očekivanja nacije opet će biti velika.
Bogdanović je potvrdio visoku kvalitetu u NBA-u, Šarić je u užem
izboru za novaka godine, tu su i dobri stari Ukić i Simon, a evo
sad i Popovića.
“Ova reprezentacija je spremna napraviti iskorak. Ne znam
bih li rekao da je današnja momčad talentiranija od one u moje
vrijeme, ali svakako jest bezobraznija i drskija, a to nekad zna
biti ključno kad su utakmice ‘na nož’ i u egalu“, kaže
Popović.
O odbijenici Marija Hezonje i Ante Tonija Žižića dao je
vjerojatno i najpošteniji odgovor.
“Gledajte, da sam i ja bio na svakom okupljanju
reprezentacije i na svakom natjecanju, onda bih i mogao nešto
reći“, rekao je Marko.
Zvao ga je Velimir Perasović 2015., zvao ga je Aco i prošle
godine, no Popović je tad također morao reći ne.
“Bio sam izrauban i ozlijeđen. Nisam mogao izdržati
napore u klubu i reprezentaciji. Sad konačno imam dovoljno
vremena za odmor.”
Od igrača iz njegova vremena malo je onih koji su još u
reprezentaciji.
“Tu su još Ukić, Bogdanović i Simon. Napravili su odlične
karijere i postali bolji košarkaši.”
