Nogometaši Australije izborili su nastup u finalu Azijskog prvenstva kojem su domaćini, pobijedivši u polufinalu u Newcastleu reprezentaciju Ujedinjenih Arapskih Emirata s 2-0.

U dvoboju protiv UAE za Australiju su nastupila i četvorica nogometaša hrvatskih korijena - kapetan Mile Jedinak, Ivan Franjić, Matthew Špiranović i Tomi Jurić, dok je Eugene Galekovic utakmicu gledao s klupe za pričuve.

Australija će u finalu igrati protiv Južne Koreje koja je u prvom polufinalnom ogledu identičnim rezultatom pobijedila Irak 2-0. Australija i Južna Koreja igrale su međusobno u skupini, a slavili su Koreanci 1-0.

"Sada je vrijeme za osvetu. Vjerujem kako možemo do naslova. Imamo kvalitetnu momčad, dečki su puni samopouzdanja," kazao je Tomi Jurić, 23-godišnji australski napadač hrvatskog porijekla.

Jurić je pet godina 'lutao' hrvatskim travnjacima. Igrao je za Trnje, Croatiu Sesvete, Lokomotivu i Inter, a početkom 2013. se vratio u domovinu potpisavši za Adelaide United. Tri mjesec kasnije preselio je u Western Sydney Wanderers, a trenutačno je jedan od najtraženijih mladih australskih napadača.

Jurić je u dresu WSW-a osvojio azijsku Ligu prvaka, a bio je i strijelac jedinog pogotka u finalnim utakmicama (1-0, 0-0) protiv saudijskog Al-Hilala. Sada ima priliku osvojiti naslov i u dresu reprezentacije.

"Naporno smo radili tijekom cijelog turnira. Ulazak u finale je plod toga rada," dodao je.

Jurić smatra kako je sada najvažnije dobro se odmoriti, a potom okrenuti pripremama za finale koje će se igrati 31. siječnja u Sydneyju na stadionu Australia koji može primiti 84.000 gledatelja.

"Ulazak u finale je veliki uspjeh, međutim ne želimo na tome stati. Očekujem sjajnu utakmicu i pravi spektakl," poručio je Jurić.

Australci, koji su na Azijskom prvenstvu zaigrali prvi put 2007. godine, do finala su stigli i prije četiri godine u Kataru kada su nakon produžetaka izgubili od Japana (0-1). Korejcima će to biti šesti nastup u finalu, a do sada su dva puta bili prvaci Azije (1956, 1960).