Hokejaši Nashvillea su kao posljednji momčad iz Zapadne konferencije NHL-a ušli u doigravanje za Stanley Cup u kojem ni nakon pet odigranih utakmica ne znaju za poraz, jer su i seriju konferencijskog polufinala započeli pobjedom 4-3 u St. Louisu, a kao gost je u prvoj utakmici drugog polufinalnog slavio i Edmonton koji je sa 5-3 nadigrao Anaheim
Prvi ‘plijen’ Predatorsa u ovom doigravanju bio je ‘skalp’ prvih
nositelja i nekadašanjih prvaka Chicago Blackhawksa koje su
‘pomeli’ u četiri utakmice prvog kruga doigravanja, ponajviše
zahvaljujući svom vrataru Pekki Rinneu, jer je u četiri utakmice
u mrežu propustio samo tri pločice. St. Louis je već u prvoj
utakmici uspio postići tri pogotka, ali primili su jedan više.
Junacima treće gostujuće pobjede Nashvillea u ovom doigravanju
postali su Vernon Fiddler i P. K. Subban. Prvi je na nešto više
od pet minuta prije kraja dvoboja postigao odlučujući pogodak, a
drugi je s jednim golom i dvije asistencije bio najproduktivniji
igrač na ledu. Predatorsi su poveli 3-1 golovima Wilsona, Subbana
i Forsberga, dok je za domaće pogodio Parayko, ali su Jaden
Schwartz i Vladimir Sobotka u prvih deset minuta posljednje
trećine vratili St. Louis do izjednačenja. No, 36-godišnji
Fiddler je sretno i spretno provukao pločicu pokraj vratara Jakea
Allena te tako donio pobjedu Nashvilleu koji nikada u povijesti
nije otišao dalje od konferencijskog polufinala.
Druga utakmica serije, ponovno u St. Louisu, na rasporedu je u
noći s petka na subotu (2 sata iza ponoći).
U Anaheimu su domaći Ducksi poveli pogotkom Ryana Getzlafa u 21.
minuti, ali su gosti iz Edmontona odgovorili s tri uzastopna
pogotka. Dva je postigao Mark Letestu (27, 47), a jedan Adam
Larsson (49). No, samo minutu i pol poslije Anaheim je došao do
3-3 golovima Patricka Eavesa (50) i Jakoba Silfverberga (51).
Ipak, Adam Larsson je svojim drugim pogotkom u 56. minuti odveo
Oilerse prema pobjedi koju je potvrdio Leon Draisaitl (59)
pogodivši nebranjenu mrežu.
Druga utakmica serije na četiri pobjede bit će odigrana u
Anaheimu u noći s petka na subotu (4.30 sati iza ponoći).
U noći sa četvrtka na petak započinju polufinale serije u
Istočnoj konferenciji. Ottawa dočekuje New York Rangerse (1 sat),
a Washington je domaćin aktualnim prvacima iz Pittsburgha (1.30
sati).
