Danas poslijepodne s početkom u 17.20 sati u Draženovom domu starta prva polufinalna serija doigravanja za košarkaškog prvaka Hrvatske između drugoplasirane i trećeplasirane momčadi u A-1 ligi za prvaka, vječitih rivala Cibone i Zadra.

U drugom polufinalu susrest će se prvoplasirana Cedevita i četvrtoplasirani Zagreb, a njihova serija započinje u utorak 26. svibnja u 18.05 sati.

Cibona i Zadar su suparnici koji su godinama vodili epske bitke za hrvatske košarkaške trofeje, u čemu su čelnici obaju košarkaških institucija trošenjem u stilu "pijanih milijardera" (hoće li ikad itko odgovarati zbog tog?) doveli svoje klubove na rub provalije odn. stečaja. Oba su kluba trenutačno spašena u predstečajnim nagodbama koje su u tijeku, ali budućnost je u obje sredine i dalje vrlo neizvjesna, iako se naziru neke zrake svjetla na obzoru.

Cibona i Zadar ove su sezone susreli pet puta, po dva puta u ABA ligi, dva put u A-1 ligi za prvaka i u polufinalu Kupa Krešimira Ćosića. Trenutačni skor je 3-2 za Zadar.

U 4. kolu ABA lige malo je nedostajalo da Zadar iznenadi cibose u Draženovom domu, tada još uvijek s Lalićem, Markotom i Blassingameom u rosteru. Zadrani su vodili gotovo cijelu utakmicu, u 34. minuti imali 64-71, u zadnjoj minuti 75-76, ali su na koncu kođem Jagodića Kuridže poraženi, iako je Florence imao polaganje za pobjedu. Završilo je 77-76. Kraljević najbolji u redovima Zadra s 14 poena i 9 skokova, Florence 19 koševa. Cibonu je predvodio ex Zadranin Lalić s 18 koševa.

Zadrani su uzvratili više nego uvjerljivo u 17. kolu ABA lige u Krešinom domu pred oko 5 tisuća vjernih navijača. Ne pamtimo kada je zadnji put Zadar (odličan kapetan Ivanov s 13 koševa, 6 skokova i 5 asistencija) tako na "proste faktore" rastavio izuzetno blijedu i raštimanu Cibonu. Završilo je s nestvarnih 77-51 za Zadar, a imali su Nazorovi momci i 61-33 u 32. minuti.

U A-1 ligi za prvaka Cibona i Zadar susreli su se prvi put u 5. kolu u Draženovom domu. Zadar je u Zagreb stigao nakon dva uzastopna poraza od Cedevite u Zagrebu i iznenađujućeg od Zagreba u Višnjiku. Florence i Bošnjak su napustili Zadrane pred početak Lige za prvaka. Cibona je ponovo na krilima Jagodića Kuridže (27 koševa, 7 skokova i Tonija Žižića 14 poenja i 12 skokova) dobila Zadran, ovaj put uvjerljivo rezultatom 78-6, što će se kasnije pokazati ključnim za konačni plasman momčadi na kraju Lige z aprvaka.

Zadrani su uzvratili u Krešinom domu u 12. kolu rezulatom 70-60, iako su nepunu minutu prije kraja imali +16 (70-54), ali se tad ukazao makedonski veteran Vlade Ilievski koji s dvije trice postavlja konačni rezultat u kojem su Zadrani ostali za dva poena kratki u utrci za drugo mjesto i prednost domaćeg terena u polufinalnoj seriji. Utakmicu ćemo pamtiti po dojmljivoj partiji mladog zadarskog playa i velike nade zadarske i hrvatske košarke, Lovre Bašića koji je utakmicu završio s dojmljivim double-doubleom 12 koševai 10 asistencija. Josip Sobin standardno odličan s 15 poena, 11 skokova i 5 asista).

U Vukovaru na završnici Kupa Krešimira Ćosića ždrijeb je Zadar i Cibonu  namjerio već u polufinalu, gdje su Zadrani predvođeni fenomenalnim Florenceom (30 poena, 4 asista, 13/13 slobodna bacanja), uvijek solidnim kapetanom Ivanovom s 12  i Baraćem s 11 poena, slavili rezultatom 82-74 i plasirali se u finale protiv euroligaša Cedevite, gdje su uspjeli prosuti vodstvo +19 i na koncu izgubiti s 82-86.

Obje ekipe imale su nakon završetka regularnog dijela pet dana (Cibona), odn. četiri dana (Zadar) za odmor, rekuperaciju i pripremu za ovu seriju koja se igra na dvije pobjede.

Kod Cibone nedostajat će razigravač, Zadranin Dominik Mavra, koji je zbog ozljede out do kraja sezone, a načet je i Gabrić, dok je u Nazorovoj momčadi sezona najvjerojatnije završena za Juraja Segarića a ostali igrači spremni i zdravi dočekuju seriju s Cibonom.

Kako su momčadi u dosadašnjem tijeku sezone uspješno branile domaći teren, Zadrani bi trebali, ukoliko žele u finale napraviti break, i to ako je moguće već u prvoj utakmici.

- U polufinalnu seriju s Cibonom ulazimo bez imperativa, ali uz veliki motiv. Nismo u ulozi favorita, ali ćemo igrati za svoj gušt s velikom željom da iznenadimo protivnika već u prvoj utakmici. Želimo odigrati najbolju utakmicu sezone i pobijediti Cibonu u Zagrebu, poručio je trener Zadra, Ante Nazor na konferenciji za novinare. 

S druge strane Cibona želi u finale treba sačuvati Draženov dom.

- Utakmicu protiv Zadra dočekujemo bez Dominika Mavre i s upitnim Gabrićem. Nedostajat će nam, no uz puni angažman i doprinos drugih igrača nadoknaditi ćemo njihov izostanak. Maksimalno smo motivirani za polufinale. Zadar je jak i neugodan protivnik ali nadam se pobjedi na domaćem terenu u prvoj utakmici, rekao je trener Cibone Slaven Rimac za službene stranice kluba.

Tko će biti uspješniji u prvom polufinalnom srazu saznat ćemo večeras oko 19 sati.