Vodeća momčad Istočne konferencije u regularnom dijelu sezone, Boston Celtics pobijedila je u United Centru Chicago Bullse 104-87 i smanjila rezultat na 2-1 u seriji na četiri pobjede u prvom krugu doigravanja NBA lige
Nakon što su Bullsi dva puta šokirali Celticse u TD Gardenu,
Boston je pronašao odgovor i u trećem susretu prvog kruga
doigravanja upisao je pobjedu smanjivši rezultat. Četvrta
utakmica je 23. travnja ponovo u Chicagu.
Boston je ovog tjedna potresla smrt sestre prve zvijezde
momčadi Isiaha Thomasa, koja je poginula u prometnoj
nesreći, što je ostavilo traga na cijeloj momčadi. Thomas je
usprkos tragediji zaigrao i u prve dvije utakmice zabio
ukupno 55 koševa. Međutim, nije bilo dovoljno. Bullsi su dobili
obje utakmice u Bostonu. Serija se sada preselila u United
Centar, a Thomasovi suigrači su se ‘probudili’.
U trećoj utakmice Thomas je zabio svega 16 koševa, međutim još
četiri igrača su ubacila više od deset koševa. Al Horford je
zabio 18, Jae Crowder 16, Avery Bradley 15, a Terry Rozier 11
koševa.
“Željeli smo ovu pobjedu zbog Thomasa. Bila je ovo
utakmica na sve ili ništa. Još jedan poraz značio bi naš zbogom.
Željeli smo Isiahu barem malo vratiti osmjeh na lice,”
kazao je Bradley.
Prije početka utakmice Celticse je u svlačionici dočekala
snimljena poruka Kevina Garnetta, koji je šest godina igrao
za Boston, a u rujnu prošle godine se povukao u igračku mirovinu.
“Bilo je to ugodno iznenađenje. Bio je to mali
motivacijski govor,” otkrio je Crowder.
Gosti su sjajno ušli u utakmicu i već nakon prve četvrtine imali
su 18 koševa razlike (33-15). Bullsi su se u drugoj
četvrtini pribrali i uzvratili dobivši taj dio igre sa 15 razlike
(26-11). No, Boston je treću četvrtinu dobio sa 10 razlike
(32-22) i više nije ispuštao prednost.
Bullsi su nastupili bez Rajona Ronda koji je u drugoj utakmici
zadobio ozljedu palca. Rendgen je pokazao kako ima frakturu
palca na desnoj, šuterskoj ruci, zbog čega će biti van parketa na
neodređeno vrijeme. Neće morati na operaciju, a trener Fred
Hoiberg procjenjuje da će se na teren moći vratiti kroz sedam do
10 dana.
Ovo je težak udarac za Bullse, kojima je Rondo u ovoj seriji bio
jedan od ključnih igrača. Bez njega Bullse su
predvodili Dwyane Wade sa 18 i Jimmy Butler sa 14 koševa.
Na 2-1 u prvom kolu Zapada je smanjila i Oklahoma City koja
je u svojoj Chesapeake Energy Areni pobijedila Houston
115-113. Četvrta utakmica je za dva dan u istoj dvorani.
Domaćine je do slavlja vukao Russell Westbrook s novim
‘triple-doubleom’, 44. ove sezone. Upisao je 32 koša, 13 skokova
i 11 asistencija. Taj Gibson je zabio 20 koševa, dok su
Andre Roberson i Victor Oladipo dodali po 12 koševa.
Westbrook je u drugoj utakmici zabio 51 koš, ali je Oklahoma
izgubila. Nakon utakmice kritiziran je zbog prevelike potrošnje
lopti, zbog čega je u trećem susretu igrao daleko
racionalnije.
“Više sam vjerovao suigračima i dečki su bili sjajni. I
to svih 48 minuta,” kazao je Westbrook.
U gostujućim redovima najefikasniji je bio James Harden sa
44 koša, šest koševa i šest asistencija. Međutim, najbolji
igrač Rocketsa promašio je tricu za pobjedu u posljednjim
sekundama utakmice.
“Gubili smo s dva koša razlike i tražio sam poziciju za
najbolji mogući šut. Izborio sam se za dobru poziciju i opalio
sam s mnogo samopouzdanja. Mislio sam da će ući, ali
nije,” kazao je Harden. Lou Williams je zabio 22, a
Ryan Anderson 18 koševa.
Nakon što su LA Clippersi otvorili seriju domaćim porazom od Utah
Jazza, u iduće dvije utakmice upisali su pobjede. U trećoj
utakmici slavili su u Salt Lake Cityju 111-106 i tako vratili
izgubljeni ‘break’. Četvrta utakmica je 23. travnja ponovo
u
Vivint Smart Home Areni.
Domaćin je nakon prve četvrtine imao 13 koševa prednosti (34-21),
međutim Clippersi su u nastavku susreta polako dostizali
zaostatak. Gosti su u posljednjoj četvrtini načinili seriju
15-0 i pobjegli na 103-96 nakon čega se domaćin više nije uspio
vratiti.
Clipperse je predvodio Chris Paul sa 34
koša, DeAndre Jordan je dodao 17 koševa i 13 skokova, a Luc
Mbah A Moute 15 koševa. U domaćim redovima najefikasniji su bili
Gordon Hayward sa 40 koševa i George Hill sa 26 koševa.
