U jedinoj utakmici američko-kanadske profesionalne lige u hokeju na ledu NHL igranoj u petak igrači Tampa Bay Lightninga su kao gosti svladali Montreal Canadiense sa 4-2 i tako zadržali izglede za plasman u doigravanje
Uoči svoje pretposljednje utakmice u ligaškom dijelu sezone Tampa
Bay je za osmoplasiranim Toronto Maple Leafsima zaostajao tri
boda i ništa osim pobjede u Montrealu, koji je ranije osigurao
prvo mjesto u skupini Atlantic, nije ih ostavljalo u utrci za
posljednjim mjestom koje vodi u doigravanje.
Junak pobjede sastava s Floride bio je Yanni Gourde, koji je
postigao prvi i posljednji pogodak na utakmici, a to su mu
bili tek peti i šesti gol u sezoni. Gourde (11:42) je
doveo Tampu u vodstvo sredinom prve trećine kada je pločicu koja
se odbila od prečke pospremio u mrežu, a prednost gostiju je u
samoj završnici prvoga dijela povećao Nikita Kučerov (19:50) kada
je izbio sam ispred vratara domaćih Pricea. Na sličan način kao i
Kučerov, sredinom druge trećine na 2-1 smanjio je Dwight King
(29:59), koji se našao sam pred Vasiljevskim u kontri Montreala,
ali Alex Killorn (34:19) je vrlo brzo potom vratio prednost Tampe
na dva razlike. Montreal se još jednom vratio u igru sretnim
pogotkom Artturija Lehkonena (44:36) s igračem manje, on je iz
kuta leda želio ubaciti pločicu pred vrata Tampe, ali ona je
pogodila braniča gostiju u klizaljku te je u neobičnom luku
završila u mreži prošavši Vasiljevskom preko glave. No, rezultat
3-2 vrijedio je samo 21 sekundu, a onda je Yanni Gourde (44:57)
pogodio za konačnih 4-2.
Tampa je i dalje deveta u istočnoj konferenciji sa 92 boda iz 81
utakmice, bod više i utakmicu manje ima osmi Toronto, a u borbi
za posljednje mjesto koje vodi u doigravanje su još i New York
Islandersi koji imaju 90 bodova iz 80 utakmica. Do kraja ligaškog
dijela Tampa će još u nedjelju ugostiti Buffalo Sabrese, dok
Maple Leafsi i Islandersi igraju i u subotu i u nedjelju. Toronto
će u subotu dočekati Pittsburgh Penguinse, a u nedjelju Columbus
Blue Jacketse, dok će Islandersi u subotu u goste New Jersey
Devilsima, dok će u nedjelju ugostiti Ottawa Senatorse.
