Proslavljeni hrvatski nogometaš Niko Kranjčar (32) ambasador je predstojećeg Europskog U-17 prvenstva koje će se od 3. do 19. svibnja igrati u Hrvatskoj
Upravo je Niko predvodio posljednju generaciju hrvatskih
nogometaša koja je osvojila medalju u mlađim uzrastima. Bila je
to bronca na Europskom U-16 prvenstvu u Engleskoj 2001. Iz te
generacije do seniorske vrste stigli su tek Hrvoje Čale i Dario
Krešić.
“Europsko prvenstvo u Engleskoj ostalo mi je u sjajnom
sjećanju. Zbog toga sam počašćen što sam izabran za ambasadora
ovog natjecanja. Iz mojeg iskustva mogu vam reći da većina
igrača koji će sada igrati za U-17 reprezentaciju neće uspjeti
napraviti veliku seniorsku karijeru i igrati za reprezentaciju.
Većina njih neće osjetiti seniorsko europsko i svjetsko
prvenstvo. Zbog toga će mnogima ovo prvenstvo ostati u
sjećanju. Ovo su najosjetljivije godine i mnogo velikih talenata
je nestalo i dio njih će ovaj turnir pamtiti cijeli
život. Moj savjet je neka uživaju,” poručio je
veznjak škotskog velikana Glasgow Rangersa.
Hrvatska će na EP-u igrati u skupini A zajedno s reprezentacijama
Italije, Turske i Španjolske. Većina stručnjaka našu je skupinu
proglasila ‘skupinom smrti’.
“Skupina je vrlo jaka. U jednu ruku mi je zbog toga žao
jer bi htio da su dečki dobili slabije protivnike, ali drago mi
je zbog publike jer će to biti atraktivne utakmice, a za dečke će
biti predivno iskustvo igrati s najboljima. Vjerujem da
kao domaćini možemo igrati s bilo kim, a to smo pokazivali kroz
sve generacije i to ne samo u mlađim uzrastima nego i u
seniorskim uzrastima. Nitko protiv nas nije favorit i ne
trebamo biti toliko zabrinuti zbog imena suparnika. Za
promociju nogometa i U-17 prvenstva nismo mogli dobiti bolje
protivnike. Vjerujem kako će organizacija biti dobra i da će
navijači prepoznati ovaj turnir i napuniti tribine.”
Kranjčar je trenutačno izvan stroja zbog teške ozljede koljena
koju je zadobio prije pet mjeseci. Ozlijedio se u listopadu
prošle godine na treningu škotskog velikana. Bivšeg kapetana
Dinama, ali i bivšeg nogometaša Hajduka iznijeli su s travnjaka
na nosilima, a pretrpio je tešku ozljedu prednjeg križnog
ligamenta. Prema posljednjim prognozama na travnjak se neće
vratiti prije svibnja.
“Moje zdravlje je dobro. Imam još mjesec dana do
kontrole i nadam se da ću nakon toga dobiti zeleno svjetlo da se
priključim momčadi,” kazao je priznavši kako mu je ovo
najteža ozljeda u karijeri.
“Bez ikakve sumnje ovo je najteža ozljeda koju sam imao u
karijeri. Do sada sam najduže pauzirao oko dva mjeseca, a sada bi
pauza mogla potrajati između šest i devet mjeseci,”
rekao je Niko.
Sličnu ozljedu zadobio je i krilni napadač Juventusa i hrvatske
vrste Marko Pjaca.
“Nažalost, da. Užasno mi je žao što mu se to
dogodilo. Sigurno će imati teških perioda tijekom
rehabilitacije, ali neka ne posustaje. Sva sreća da se takve
ozljede događaju u vrijeme kada je medicina toliko napredovala pa
se igrači vraćaju na isti nivo koji je bio prije ozljede. Znam da
Pjaca ima karakter i motiv i ne sumnjam u njegov
povratak.”
Niko je u dresu hrvatske vrste sakupio 81 nastup postigavši šest
golova. U dresu ‘vatrenih’ je debitirao u kolovozu 2004. u
prijateljskom susretu protiv Izraela, a nakon što se ozlijedio u
svibnju 2014. uoči SP-a u Brazilu više nije dobivao poziv u
nacionalnu vrstu.
“Nikada nisam skrivao koliko obožavam igrati za
reprezentaciju. Možda sam mogao ostvariti više, a možda i manje.
Još nisam prelomio da je gotovo s mojim nastupima u
reprezentaciji, međutim sada sam jako daleko od nje. Pitanje je
kako ću igrati kada se vratim na teren,” kazao je
Kranjčar prokomentiravši igru ‘vatrenih’.
“Igramo dominantno, atmosfera u ekipi je dobra i malo je
nedostajalo da u Francuskoj napravimo dobar rezultat. Što je
nedostajalo ? Teško je to reći u nogometu, ali malo
sreće,” poručio je Kranjčar.
