Hrvatski košarkaš Duje Dukan novi je član Sacramento Kingsa, koji su u noći sa srijede na četvrtak i službeno potvrdili angažman 23-godišnjeg, 203 cm visokog potencijalnog hrvatskog reprezentativca.

Vijest o Dukanovom angažmanu objavljena je zajedno s potvrdom angažmana beka šutera Setha Curryja i krilnog igrača Quincyja Acyja. Klupska je politika da ne otkriva detalje ugovora, no američki mediji prenose da je Seth Curry, 24-godišnji brat vođe NBA prvaka Golden State Warrirosa Stephena Curryja, potpisao dvogodišnji ugovor vrijedan 2 milijuna dolara, s mogućnošću da nakon prve sezone odluči hoće li odraditi i drugu godinu ugovora ili će postati slobodan igrač.

Pod istim je uvjetima, uz nepoznate financijske detalje, svoj potpis na ugovor stavio i 24-godišnji Quincy Acy, povratnik u Sacramento nakon sezone provedene u New York Knicksima. Detalji Dukanovog ugovora nisu poznati.

Bivši student sveučilišta Wisconsin, s kojim je ove godine stigao do finala NCAA turnira, zadobio je i učvrstio povjerenje svojih novih poslodavaca igrajući za Kingse na NBA Ljetnoj ligi. Dukan je u pet utakmica prosječno igrao 18 minuta te ubacivao 9,2 koševa, imao 2,4 skoka i 0,6 asistencija. Najbolju utakmicu odigrao je u pobjedi protiv Golden Statea, kad je za 17 minuta ubacio 13 koševa uz šest skokova.

"Uzbuđen sam što sam ovdje. Jedva čekam trenutak kad ću se pridružiti momčadi. Bit ću kao spužva, sve ću upijati i pokušati što više naučiti. Uvjeren sam da će sezona biti uzbudljiva", rekao je Dukan nakon što je stavio potpis na svoj prvi NBA ugovor i u razgovoru s medijima objavljenom na službenom internetskom portalu svog novog kluba istaknuo važnost nastupa na Ljetnoj ligi.

"Oduvijek sam sanjao o dolasku u NBA ligu. Kad se ukazala prilika igranja na Ljetnoj ligi za Sacramento, to je bilo nešto što nisam želio propustiti. Osim Kingsa, ne vjerujem da je mnogo ljudi znalo za mene, pa je to bila odlična prilika da pokažem što mogu, ali prilika i za potvrdu onoga što su ljudi vjerovali da mogu činiti. Čini se da sam ostavio dobar dojam."

"Rekli su mi da su bili jako zadovoljni onim što su vidjeli. Sve se odvijalo prilično brzo i završilo je time da mi je ponuđen ugovor", objasnio je Dukan tijek pregovora sa Sacramentom, a njegove je riječi potvrdio i potpredsjednik Kingsa Vlade Divac, ističući Dukanovu kvalitetu.

"Duje je imao sjajnu sezonu u Wisconsinu. Igrač je velikog potencijala i može nam puno toga donijeti u budućnosti. Doveli smo nekolicinu veterana, ali moramo razmišljati i o budućnosti. Upravo smo to učinili potpisavši ugovore sa Sethom i Dujom", istaknuo je potpredsjednik Kingsa i bivši proslavljeni igrač Sacramenta Vlade Divac, objašnjavajući razloge dovođenja posljednje trojice igrača, nakon što su u ovom prijelaznom roku stigla pojačanja poput Rajona Ronda, Marca Belinellija i Koste Koufosa.

Duje vjeruje da se i u toj žestokoj konkurenciji može izboriti za mjesto u momčadi kod trenera Georgea Karla te ne sumnja da može biti od pomoći.

"Svakako mogu raširiti reket s pozcije visokog krila, ali mogu i proći suparnike u driblingu. Štogod trener bude tražio od mene to ću činiti kako bih pomogao svojoj momčadi. Sustav trenera Karla, koji smo djelomično primjenjivali i na Ljetnoj ligi, ostavlja puno slobode igračima na mojoj poziciji i vjerujem da je ovo bila najbolja moguća opcija za mene", zaključio je četvrti hrvatski košarkaš koji u ovom trenutku ima ugovor s klubom iz najbolje lige svijeta.