Hokejaši Anaheim Ducksa, Edmonton Oilersa, San Jose Sharksa i New York Rangersa osigurali su nastup u doigravanju NHL lige ove godine i tako se pridružili Washington Capitalsima, Pittsburgh Penguinsima, Columbus Blue Jacketsima i Minnesota Wildu koji su još ranije osigurali nastup u posezoni
Ducksi su doigravanje osigurali 4-1 pobjedom na gostovanju
kod Vancouver Canucksa, Oilersi 2-1 domaćim slavljem protiv
Los Angeles Kingsa, a Sharksi i Rangersi zahvaljujući tome što je
San Jose u njihovom međusobnom dvoboju do 5-4 pobjede stigao u
produžetku.
Anaheim je uraganski krenuo u utakmicu protiv Vancouvera i nakon
samo 97 sekundi vodio sa 2-0 golovima Coreyja Perryja (0:23) i
Patricka Eavesa (1:37), a pred kraj prve trećine Nick Ritchie
(19:44) je povisio na 3-0. U drugom dijelu Brandon Montour
(23:44) je zabio za 4-0, da bi Brock Boeser (42:34) postigao
počasni pogodak za domaće.
Edmonton je osigurao povratak u doigravanje nakon čak 11 godina,
odnosno 2006. kada je izgubio u finalu od Carolina Hurricanesa sa
3-4. Connor McDavid (14:44) doveo je Oilerse u vodstvo, Jarome
Iginla (17:11) uspio je brzo poravnati, da bi Eric Gryba (27:03)
vratio prednost na stranu domaćih. Tu novu prednost domaći su
uspjeli zadržati prvenstveno zahvaljujući vrataru Camu Talbotu
koji je ostvario 34 obrane.
Prošlogodišnji finalisti San Jose Sharksi saznali su da su
osigurali doigravanje još tijekom utakmice protiv New York
Rangersa, a na kraju su te dvije momčadi otišle u produžetak, pa
su i gosti izborili plasman u posezonu. Jannik Hansen (1:44)
doveo je Sharkse u vodstvo, J.T. Miller (13:30) je poravnao na
1-1, da bi domaći sastav stigao do prednosti od 3-1 preko
Melkera Karlssona (18:01) i Chrisa Tierneyja (31:38). No,
uslijedio je veliki preokret Rangersa koji su postigli tri
uzastopna gola. Strijelci su bili Derek Stepan (39:37), Jesper
Fast (41:24) i po drugi put J.T. Miller (44:44). Tierney
(57:45) je svojim drugim golom na utakmici izjednačio na 4-4 2:15
minuta prije kraja i odveo susret u produžetak gdje je Brent
Burns (63:10) osigurao slavlje Sharksima.
Šest utakmica prije kraja ligaškog dijela sezone Anaheim je na
vrhu skupine Pacific sa 95 bodova, dva manje imaju San Jose i
Edmonton.
I dok su neki sastavi u utorak slavili plasman u doigravanje,
Detroit Red Wingsi su i službeno ostali bez izgleda za
doigravanje 1-4 porazom na gostovanju kod Carolina Hurricanesa
prekinuvši tako niz od 25 uzastopnih pojavljivanja u posezoni
koji je datirao još od 1990. godine. To je ujedno i najduži niz
ulazaka u doigravanje u američkom profesionalnom sportu. Domaći
su poveli sa 3-0 golovima Leea Stempniaka (10:10), Joakima
Nordstroma (15:12) i Jordana Staala (33:36), Tomaš Nosek (53:33)
smanjio je na 3-1, da bi konačni rezultat postavio Elias Lindholm
(57:22).
Red Wingsi su tako ostali na 74 boda pa su im osmi Boston
Bruinsi, koji su svladali Nashville Predatorse sa 4-1, postali
nedostižni.
Vodeći sastav lige Washington Capitalsi zadržali su svoju
prednost pred prvim pratiteljima Columbus Blue Jacketsima na tri
boda zahvaljujući 5-4 gostujućoj pobjedi protiv Minnesota
Wilda, a najzaslužniji za taj uspjeh bio je njihov
kapetan Aleksandar Ovečkin s tri pogotka, a sva tri je
postigao s igračem više na ledu. Dva gola za Capitalse, prvi i
pobjednički u produžetku, postigao je T.J. Oshie, dok su
strijelci za Wild bili Jason Pominville, Martin Hanzal, Jared
Spurgeon i Eric Staal.
Washington sada ima 108 bodova, dok je Columbus, koji je sa 3-1
svladao Buffalo, na 105.
