Hrvatska muška i ženska reprezentacija otputovale su u Rusiju gdje se od 25. rujna do 4. listopada igra Europsko prvenstvo. Grad domaćin je Ekaterinburg, a naša ekspedicija jednoglasno je izjavila da želja i volja nikad nisu bili upitni, da će dati sve od sebe za što bolje rezultate.

U to nitko nije ni sumnjao, Ekaterinburg je za većinu naše mlade vrste ionako samo početak puta.

Izbornik Zvonimir Korenić na put je poveo Tomislava Kolareka, Tomislava Pucara i Filip Zeljka, dok će se naš najbolje rangirani igrač Andrej Gaćina pridružiti u Rusiji. Naime, on je do samog početka EP-a imao klupske obaveze u Bundesligi.

- Mlada smo momčad, tako da i nemamo prevelika očekivanja - kazao je nasmijani Tomislav Pucar te u identičnom raspoloženju nastavio:

- Nadamo se da će nas Gaćina 'izvući', na nama je da 'isčupamo' još jednu pobjedu. S obzirom da mi je ovo prvo pojedinačno EP nemam prevelika očekivanja u tom dijelu natjecanja.

S njegovom izjavom složio se i Filip Zeljko te samo dodao:

- Dat ćemo sve od sebe pa što bude.

Tomislav Kolarek je na Plesu bio najiskusniji, zato ni ne čudi njegova opuštenost:

- Veseli me što smo dobro odradili pripreme. Gaćina je predvodnik reprezentacije, a uz njega tu sam i ja kako bi mladima pomogli svojim isksutvom. Na mladima ovo prvenstvo služi da se kale, kako bi pokazali da su to sve vrhunski igrači koji mogu parirati svakome. Imamo zeznutu skupinu, možda nešto jaču nego lani. Ako prođemo skupinu, možemo se boriti i za odličje - uvjeren je bio Kolarek te se osvrnuo na pojedinačni dio:

- Ne gledam tako daleko, znam samo da treba ići korak po korak. Dosta će ovisiti o ždrijebu, najvažnije da u prvim kolima izbjegnem najjače igrače. Sa svima ostalima se da igrati.

Inače, ovoj ekspediciji pridružit će se i Zoran Primorac, ali tek kasnije jer igra samo pojedinačni dio.

Kod stolnotenisačica izbornik Nikica Vukelja na put je poveo Leu Rakovac, Ivanu Tubikanec, Petru Petek i Mateju Jeger. Hrvatska nikad na EP-ima nije imala mlađi sastav.

- Priželjkujem da bude dobra igra i još bolja borba, da budemo prava ekipa kao što smo i uvijek. Od pojedinačnog dijela želim da budem zadovoljna sa svojom igrom - govorila je Ivana Tubikanec.

- U drugoj smo jakosnoj skupini, mali hendikep bit će izostanak Tian Yuan. Što se tiče ove reprezentacije znamo se dosta dugo, ne sumnjam da ćemo dati sve od sebe. U pojedinačnom dijelu ima dosta Kineskinja u cijeloj Europi, svako kolo, svaki meč bit će priča za sebe - dodala je Petra Petek.

- Tina bi nam svakako puno značila. Što se tiče suparničkih reprezentacija u drugoj diviziji sa svima se može, svi smo po kvaliteti tu negdje. Pojedinačni dio bit će nešto teži, jer nema kvalifikacjskih skupina, već se odmah ide na ispadanje. Dosta će ovisiti o ždrijebu, za početak ne želim neku (pre)jaku suparnicu - sa smiješkom na licu zaključila je Mateja Jeger.

Od Lee Rakovac se najviše očekuje. Ona je dosad bila u nešto jačem trenažnom procesu, igra najjače europsko klupsko natjecanje... Iako ne voli govoriti o formi prije turnira, već to želi pokazati za stolom.

- Želja je da uđemo u prvu jaskosnu skupinu - istaknula je Rakovac, a najveći suparnik u skupini bit će Slovenija.

- Jača smo ekipa od njih, naravno dosta ovisi o danu, sve je uvijek moguće, ali ponavljam vjerujem da smo jači od njih. O pojedinačnom dijelu nisam razmišljala, a što se parova tiče igram s prijateljicom Matildom Ekholm. Iza nas je dosta nastupa, već smo osvojile medalju na vrlo jakom turniru u Katru tako da imamo velike šanse. Ovisiti će o ždrijebu, danu... Sitnice su dosta bitne.