Momčad New England Patriotsa, koju vodi američki Hrvat Bill Belichick, osvojila je 51. Super Bowl, odnosno naslov prvaka profesionalne lige američkog nogometa (NFL), nakon što je noćas u Houstonu na NRG stadionu pred 73.000 gledatelja u produžetku pobijedila Atlanta Falconse sa 34-28, osvojivši peti naslov (2002, 2004, 2005, 2015, 2017), sve pod Belichickovim vodstvom
Bio je to jedan od najboljih Super Bowla u povijesti i najveći
preokret svih vremena, jer je Atlanta sredinom treće četvrtine
vodila 28-3.
Na startu utakmice dominirale su obrane, pa je prva četvrtina
završila 0-0. No, u drugoj Atlanta je pomela New England.
Prve poene Atlanta je ubilježila nakon nepune tri minute igre u
drugoj četvrtini. Quarterback Matt Ryan dva je puta svojim
dodavanjima pronašao najboljeg hvatača lige Julia Jonesa, a potom
je running back Devonta Freeman sa dva probijanja doveo svoju
momčad na pet jardi od “end zone”, da bi na kraju Freeman upisao
touchdown i Atlanta je povela 7-0.
Uslijedio je još jedan odličan napad Falconsa koji je završio
dodavanjem od 19 jardi Matta Ryana za Austina Hoopera i novi
touchdown za vodstvo Atlante 14-0 polovicom druge četvrtine.
Treći napad New England Patriotsa u drugoj četvtrtini napokon je
izgledao da bi mogao uroditi poenima, došli su na 23 jarde od
“end zone”, ali onda je dodavanje Toma Bradyja presjekao
Robert Alford, koji je otrćao 82 jarda za novi touchdown i
vodstvo 21-0.
Ipak, u posljednjem napadu prije poluvremena Patriotsi upisuju
prve poene, kicker Stephen Gostkowski sa 41 jarda pogađa field
goal i smanjuje zaostatak na 3-21.
Drugo poluvrijeme loše je počelo za New England, budući da je
Atlanta došla do novog touchdowna i vodstva 28-3 osam i pol
minuta prje kraja treće četvrtine.
Dvije minute prije kraja treće četvrtine Patriotsi napokon dolaze
do prvog touchdowna na utakmici, ali kicker Gostkowski promašuje
pretvaranje za jedan poen i tako se u zadnjih 15
minuta utakmice ušlo sa vodstvom Atlante 28-9 i samo je čudo
moglo spasiti Patriotse od poraza.
Prvi napad u zadnjoj četvrtini imali su Patriotsi. Oni su došli
do 10 jardi od “end zone”, ali nisu uspjeli doći do touchdowna,
već su se morali zadovoljiti sa field goalom, odnosno sa tri
poena, čime su smanjili vodstvo Atlante na 12-28 deset minuta
prije kraja susreta.
Nakon toga obrana Patriotsa uspijeva odraditi najbolju akciju
utakmice, obara quarterbacka Matta Ryana i oduzima loptu Atlanti
na 25 jardi od “end zone”. Patriotsi potom dolaze do touchdowna i
pretvaranja za dva poena, pa je šest minuta prije kraja
vodstvo Atlante smanjeno na 20-28.
Atlanta je potom protratila obećavajući napad i priliku da field
goalom riješe utakmicu, pa je New Englandu ostalo tri i pol
minute da dođe do izjednačenja.
I uspjeli su ostvariti touchdown i pretvaranja za dva poena za
izjednačenje 28-28, što znači da su u posljednjoj četvrtini
Patriotsi napravili 19-0.
Po prvi puta u povijesti Super Bowl je otišao u produžetak. U
produžetku svaka momčad ima pravo na jedan napad, ali ako momčad
koja prva napada ostvari touchdown oni su pobjednici.
Patriotsi su dobili bacanje novčića i krenuli su u napad, koji
su klinički precizno izveli i na kraju je James White sa
dvije jarde ostvario touchdown za pobjedu 34-28.
Patriotsima je ovo bio rekordni deveti nastup u Super Bowlu, od
toga su čak sedam puta u finale stigli u 21. stoljeću, odnosno
otkako su u tom klubu Bill Belichick kao glavni trener i
39-godišnji Tom Brady kao quarterback. Za Falconse ovo je bio
drugi nastup u Super Bowlu, prije 18 godina izgubili od Denver
Broncosa.
Brady je proglašen najkorisnijim igračem (MVP) utakmice i
time je postao rekorder, jer je po četvrti puta u karijeri postao
MVP Super Bowla (2002, 2004, 2015, 2017).
Osim što je najvažniji sportski događaj u SAD-u, Super
Bowl ima najveću televizijsku gledanost koja redovito
premašuje 100 milijuna gledatelja. Također, za marketinšku
industriju to je najvažniji dan u godini, a reklamni prostor za
vrijeme trajanja Super Bowla je najskuplji na svijetu, pa je ove
godine za 30 sekundi televizijske reklame trebalo platiti pet
milijuna dolara, što je pola milijuna dolara skuplje negoli
prošle godine.
Na kraju treba dodati da je na poluvremenu utakmice nastupila
jedna od najvećih svjetskih glazbenih zvijezda Lady Gaga.
