U odsustvu Bašića i Vladovića kapetansku traku Zadra ponio je Ivan Vraneš a svoj će debi s kapetanskom vrpcom pamtiti itekako po dobrom. Naime, Zadar je veći dio utakmice dominirao i na kraju u triler završnici zasluženo pobijedio Budućnost s rezultatom 78-76

Za dobar start Zadrana pobrinuli su se Marinković, Mazalin i Brzoja, pa je domaćin nakon 3 i pol minute igre imao prednost 8-2 što je goste natjeralo na dosta ranu minutu odmora.

Nedugo nakon povratka na teren Brzoja je skrivio svoj drugi prekršaj te ga je trener poslao na klupu, a umjesto njega je ušao Vraneš pa je Zadar zaigrao bez pravog playmakera. I kad se učinilo da će Budućnost takvu situaciju znati iskoristiti, u pravom je svjetlu zasjao Mazalin. Naime, pri rezultatu 15-10, Lovro je nanizao čak 7 koševa pa je Zadar po prvi put večeras poveo s dvoznamenkastom prednošću, 22-10.

Njegovu je seriju tricom prekinuo Šehović, no Marinković i Barać kombinirano su postigli 6 poena do kraja prve dionice pa se na kratki predah otišlo s gotovo nevjerojatnom prednošću Zadra 28-13.

Odmah početkom druge dionice zadarska je prednost narasla do 31-13, no brza reakcija gostiju sa serijom 5-0 natjerala je Plantaka na prvi time-out u 12. minuti susreta pri vodstvu 31-18.

Zadrani su se malo pribrali nakon dogovora s trenerom i veći dio četvrtine odigrali na viskom nivou, no posljednje je tri minute jednostavno ponestalo snage u poprilično skraćenoj rotaciji. Pri rezultatu 40-24, gosti su napravili seriju 7-0 i tako svoj zaostatak smanjili na svega 9 koševa. Unatoč svim nastojanjima Ramljaka, Baraća i Marinkovića, i kraj četvrtine je pripao gostima. Naime, u sami finiš prvog poluvremena Zadar je ušao s prednošću od 12 koševa (47-35), no Šehović i Williams su kombinirano postigli 5 poena, od kojih je najviše zaboljela trica Amerikanca u redovima Podgoričana s istekom vremena. Tako se zadarska prednost istopila na samo 47-40 nakon odigranih 20 minuta.

U prvom je poluvremenu Zadrane predvodio Marinković s 14 koševa, 12 je dodao Mazalin, a 8 Ramljak. Kod gostiju je prednjačio Sead Šehović s 14 koševa, dok je Williams dodao 9.

Šest i pol minuta igre u nastavku susreta Zadrani su se grčevito borili kako Budućnost ne bi izjednačila ili pak prešla u prednost, a najviše su pokazali izvrsni Marinković i Ramljak. Međutim, pri vodstvu Zadra 56-53, Subotić i Šehović napravili su mini-seriju 4-0 kojom je Budućnost povela po prvi put večeras i to s 56-57.

Ipak, Zadrani nisu potonuli kao što su znali u nekim ranijim susretima, već su se nastavili boriti, no bolje od 63-63 s istekom treće dionice jednostavno nisu mogli, a bilo je evidentno kako im sve više ponestaje snage...

Međutim, u posljednjoj su četvrtini Zadrani pozitivno šokirali sve prisutne na tribinama, ali i protivnika. Iako su ih mnogi prerano prežalili kada je Budućnost prešla u vodstvo 65-68 početkom posljednje dionice, domaći je sastav iz Mazalina i Krajine izvukao ono najbolje serijom 7-0 koja je spasila susret jer njome je Zadar stigao do vodstva 72-68!

Igrala se druga polovica posljednje četvrtine kada je Suad Šehović pogodio tricu za 72-71. Srećom po domaćina, istom mu je mjerom uzvratio Barać i to iz kontre, što je možda bio i ključan trenutak utakmice jer da je ta lopta iscurila, Budućnost bi se našla u komotnoj situaciji s obzirom na to da je s druge strane još jednom precizan bio Šehović za tri poena.

U posljednje tri minute susreta ušli smo košem Reynoldsa za vodstvo gostiju 75-76, no Ramljak ekspresno uzvraća i postiže koševe za 77-76, koji su na kraju i potvrdili večerašnju pobjedu.

Imali su gosti priliku preko Šehovića prelomiti susret, no bio je neprecizan. S druge strane i Ramljak je imao dvije prigode zaključiti susret, no niti jednom se nije dobacio do obruča. Posljednji je napad u trajanju od 10 sekundi tako pripao gostima, a odgovornost je preuzeo Williams koji sa 6 metara udaljenosti nije bio precizan. Skok u obrani pokupio je Ramljak, a prekršaj na njemu s istekom vremena napravio je Savović. Zadarske tribina, ali i klupa slavili su pobjedu dok je Ramljak izvodio dva slobodna bacanja. Jedno je pogodio i tako zaključio večerašnju lijepu priču i pobjedu Zadra s rezultatom 78-76. Najljepša božićna čestitka zadarskim navijačima!

Zadrani su tako stigli do šeste prvenstvene pobjede iz 15 odigranih susreta. Ova pobjeda nosi posebnu težinu budući da je izborena bez Vladovića, Jurice i Bašića i to protiv suparnika koji je slovio kao izraziti favorit.

Zadrane je u pobjedi predvodio Marinković s 22 koša, Mazalin je dodao 17, Ramljak 14, a Krajina 11. Međutim, trener Plantak je umjesto pojedinaca pohvalio kolektivnu obranu koja je sasvim sigurno bila ključ večerašnje pobjede.

KK Zadar - KK Budućnost VOLI 78-76 (28-13, 19-27, 16-23, 15-13)

KK Zadar: Vraneš 1, Jelenković, Krajina 11, Špaleta, Brzoja 4, Marinković 22, Tomas, Barać 9, Ramljak 14, Vrkić, Mazalin 17.

KK Budućnost VOLI: Reynolds 8, Williams 11, Su.Šehović 11, James 2, Subotić 11, Se.Šehović 21, Gordić 4, Ilić 4, Savović 2, Klassen, Nikolić 2, Popović.