Unatoč porazu, Malević nije pokazivao naznake zabrinutosti
Nakon što su uz neplanirano velik utrošak vremena (čekanje na bečkom aerodromu) doputovali u iransku prijestolnicu, najbolji hrvatski odbojkaši odigrali su prvu pripremnu utakmicu za rujanski EP u Rusiji.
Umor od puta učinio je svoje pa su Malevićevi izabranici na startu serije utakmica s domaćom reprezentacijom zabilježili prvi poraz. Igralo se u dogovorenih pet setova, a svježiji domaćin je u svakom od njih bio i rezultatski vrlo uvjerljiv (25-21, 25-17, 25-22, 25-22, 25-18).
Hrvatski izbornik upozoravao je na kompaktnost domaćeg sastava, predvođenog srpskim stručnjakom Zoranom Gajićem. Uostalom, Malević je Irance i birao kako bi imao adekvatnog suparnika za spariranje uoči EP-a, a Gajićeva iznimno respektabilna momčad je već u prvoj utakmici demonstrirala snagu. Unatoč porazu, Malević nije pokazivao naznake zabrinutosti, a u ocjeni utakmice istaknuo je okolnosti koje su prethodile prvom nastupu u Iranu.
– Nismo željeli odustati od dogovorenog plana igranja utakmica, iako nam je dan odmora mogao puno koristiti. Nema razloga za zabrinutost jer nam rezultat i tako nije važan. Akumulirani umor bio je vidljiv na mojim igračima, pa im nisam mogao postavljati nikakve posebne zahtjeve. Važno mi je bilo samo da igrači osjete dvoranu i upoznaju suparnika za iduće utakmice – izjavio je Malević.
