Hrvatski tenisač Ivo Karlović u polufinalu WTA teniskog turnira u Washingtonu igrat će protiv Amerikanca Stevea Johnsona.

Karlović se plasirao u polufinale 1,8 milijuna dolara vrijednog turnira pobijedivši u četvrtfinalu Amerikanca Jacka Socka sa 7-6 (4), 7-6 (6) nakon sat i 43 minute igre, dok je Johnson u američkom obračunu identičnim rezultatom 7-6 (7), 7-6 (15) bio bolji od Johna Isnera.

Karlović je tako nastavio sa sjajnim igrama u srpnju u SAD-u, ovo mu je sedma uzastopna pobjeda nakon što je prošlog tjedna osvojio turnir u Newportu.

"Zadovoljan sam igrom i prepuna samopouzdanja dočekujem polufinale," kazao je 37-godišnji Karlović.

Američki mediji dive se 'divu sa Šalate' i lakoćom kojom igra premda na leđima nosi 37 godina. Washington Post je objavio podatak kako je poznati američki tenisač Andy Roddick, koji je tri puta pobijedio na turniru u Washingtionu, prekinuo karijeru 2012. godine, a ima četiri godine manje od Karlovića.

"Što se promijenilo u mojoj igri ? Stariji sam, mudriji i imam više bora na licu," kazao je Karlović sa smiješkom dodavši: "U ovom trenutku svaka moja pobjeda je velika pobjeda," kazao je.

Otkrio je kako na njegovim mečevima navijači obično navijaju za protivnike.

"Obično na mojom mečevima malo ljudi navija za mene. To je zato što sam visok, pa suparnici izgledaju mali, a navijači vole navijati za manje i slabije, premda su oni možda bolje rangirani na ljestvici," dodao je.

Karlović je prošlog tjedna pobijedio u Newportu postavši najstariji osvajač nekog ATP turnira nakon 1979. godine, kada je Marty Riessen osvojio Lafayette sa 37 godina. Karlović je 37. rođendan proslavio prije gotovo pet mjeseci.

"U mojom godinama svaka je pobjeda veliki bonus zato im se radujem. Međutim, još ne razmišljam o oproštaju. Ako me zdravlje posluži mogao bi igrati još dvije godine," priznao je.

U polufinalu Washingtona čeka ga Amerikanac Johnson. Do sada su igrali četiri puta, a Johnson vodi 3-1 u pobjedama. Sva četiri meča su odigrali na američkom tlu, a u Washingtonu su igrali i 2014. kada je Johnson slavio 6-3, 6-7, 7-6. Jedinu pobjedu Karlović je ostvario prošle godine u Delray Beachu.

"Znam što me očekuje protiv Karlovića. Neće biti lako, posebno ako će imati svoj dan. Morat ću biti strpljivi i dobro servirati," kazao je 26-godišnji Amerikanac, 25. tenisač svijeta.