Razbijeno prokletsvo zvano Štepanek
Napokon je hrvatski tenisač Ivo Karlović razbio prokletstvo zvano Radek
Štepanek. Pobijedio ga je prvi put u četvrtom meču, na pravom mjestu,
na Australian Openu.
U prvom kolu prvog Grand Slama godine, u vjerojatno najjačem meču ovog
perioda turnira, Karlović je nakon velike borbe, te uz kišne prekide,
pobijedio češkog tenisača 2-6, 7-6(5), 6-4, 3-6, 6-4.
Karlović se mogao nakon dva seta naći u velikim problemima. Nakon što
je lako izgubio prvi set, u drugom je u vjetar bacio vodstvo od 4-1, te
čak tri vezane break-prilike za 5-1. No, nije bio kažnjen zbog toga već
je dobio tie-break makar je u njemu izgubio čak tri poena na vlastiti
servis. Začuđujuće, ali je dobio čak četiri na Štepanekov početni
udarac.
Meč s mnogo amplituda je nastavljen i u naredna tri seta, a odmah
početkom treće dionice je Karlović spašavao 0-40 na svoj servis.
Kasnije je, kod 4-4, napravio break i potvrdio ga za dobitak trećeg
seta 6-4.
Nakon toga se boljim na terenu pokazao Štepanek koji je dobio
četvrti set, ali i bio veća prijetnja u odlučujućem petom gdje je
posebno pritisnuo hrvatskog tenisača kod 4-4. Karlović se iščupao iz
tih problema, a pri vodstvu 5-4 je došao do 0-40, odnosno tri vezane
meč-lopte. Nije dozvolio da se drama nastavi, te je odmah prvu
meč-loptu iskoristio za prolaz u drugo kolo.
Nakon 16. kolovoza 2009. i pobjede protiv Francuza Gaela Monfilsa u
Cincinnatiju, bila je ovo prva Karlovićeva pobjeda protiv nekog Top 15
tenisača na svijetu. Tada je Monfils bio 13. na svijetu, baš kao što je
sada i Štepanek.
Samo nekoliko minuta nakon Karlovićeve pobjede je ponovno krenula
kiša u Melbourneu, pa je tako hrvatski tenisač u posljednji čas došao
do velike pobjede i narednog meča koji mu donosi boljeg iz francuskog
ogleda Juliena Benneteaua i Davida Gueza.
Podsjetimo da je Štepanek posljednji put pobijedio Karlovića u Poreču, u polufinalu Davis Cupa prošle godine. Tada je češki tenisač bio bolji sa 6-7(5), 7-6(5), 7-6(6), 6-7(2), 16-14.
Australian Open, 1. kolo:
Karlović – Štepanek (13) 2-6, 7-6(5), 6-4, 3-6, 6-4
Ljubičić (24) – Kubler 6-1, 6-2, 6-2
