Dva najmlađa kluba u NHL ligi, hokejaši Columbus Blue Jacketsa i Minnesota Wilda nastavili su svoje velike pobjedničke nizove i u četvrta, Columbus je do 14. pobjede zaredom stigao na gostovanju u Winnipegu svladavši domaće Jetse sa 5-3, dok je MInnesota ostvarila 12. uzastopnu pobjedu svladavši na svom ledu New York Islanderse sa 6-4
Columbusov niz od 14 pobjeda zaredom izjednačio je treći najduži
pobjednički niz u povijesti lige kojega su imali Boston Bruinsi
iz sezone 1929/30. i Washington Capitalsi iz 2009/10., a rekord
Pittsburgh Penguinsa iz 1992/93. “bježi” im sada za samo tri
pobjede.
U Winnipegu su domaći Jetsi poveli golom Shawna Matthiasa (2:36),
ali su Brandon Saad (7:55) i Nick Foligno (16:29) već do kraja
prve trećine preokrenuli rezultat da bi Alexander Wennberg
(28:21, 40:45) postigao sljedeća dva gola i odveo Columbus do
nedostižnih 4-1. Bryan Little (46:29) nakratko je vratio nadu
Winnipegu, ali je Lukaš Sedlak (54:31) otklonio svaku mogućnost
za preokret. Mathieu Perreault (58:27) je golom s igračem više
minutu i pol prije kraja samo ublažio poraz Jetsa.
Columbus se ponovno vratio na vrh skupine Metropolitan, Istočne
konferencije, a i čitavog NHL-a sa 54 boda, jednim više uz tri
utakmice manje od prvaka Pittsburgh Penguinsa.
Minnesota je do 12. pobjede zaredom stigla u utakmici punoj
preokreta tijekom koje je u drugom dijelu druge trećine
postigla čak tri gola za samo 80 sekundi. Marco Scandella (12:34)
doveo je Wild u vodstvo, da bi Jason Chimera (14:05) i Nick Leddy
(26:15) svojim pogocima osigurali prednost od 2-1 za Islanderse,
a onda je uslijedilo “ludih” 80 sekundi domaćih koji su preko
Chrisa Stewarta (34:20), Jareda Spurgeona (34:55) i Jordana
Schroedera (35:40) stigli do prednosti od 4-2. No, Brock Nelson
(40:55, 41:37) je na samom početku trećeg dijela u roku od
42 sekunde zabio dva gola za poravnanje na 4-4. Ipak, da se
pobjednički niz Minnesote nastavio pobrinuo se Erik Haula (50:30)
golom za 5-4 sredinom posljednje dionice igre da bi Mikael
Granlund (58:19) pogodio praznu mrežu za konačnih 6-4.
Minnesota ipak i dalje nije na vrhu svoje skupine Central, ima 50
bodova, odnosno jedan manje uz tri odigrane utakmice manje
od vodećih Chicago Blackhawksa.
Columbus i Minnesota NHL-u su se priključili 2000. godine, te
dosada nisu imali značajnijih uspjeha. Minnesota se sedam puta
plasirala u doigravanje, od toga svaki put u posljednje četiri
sezone, a najveći uspjeh ostvarila je 2003. plasmanom u finale
Zapadne konferencije, dok je Columbus dosada samo dva puta igrao
u doigravanju (2009, 2014) i oba puta gubio u prvom krugu.
Jedan od ova dva niza ipak će biti prekinut i to već u
subotu, jer se na staru godinu ove dvije momčadi susreću u
Minneapolisu.
Chicago je zadržao minimalnu prednost ispred Minnesote na vrhu
Zapada 3-2 domaćom pobjedom protiv Nashville Predatorsa do koje
su stigli zahvaljujući Patricku Kaneu koji je ostvario
asistenciju i gol u posljednjih 10 minuta. Artem Anisimov (13:19)
doveo je Chicago u vodstvo od 1-0, Filip Forsberg (13:54) i Mike
Fisher (46:13) preokrenuli su na 1-2, a tada je na scenu stupio
Kane koji je bio asistent kapetanu Jonathanu Toewsu (51:04) za
2-2, a onda je postigao i pobjednički gol 5:12 minuta prije
kraja utakmice.
Rezultati
Ottawa – Detroit 2-3 (produžetak)
Dallas – Colorado 4-2
Tampa Bay – Toronto 2-3 (produžetak)
Florida – Montreal 2-3 (produžetak)
Calgary – Anaheim 1-3
Edmonton – Los Angeles 3-1
Arizona – NY Rangers 3-6
Nashville – Chicago 2-3
Minnesota – NY Islanders 6-4
Winnipeg – Columbus 3-5
Buffalo – Boston 2-4
Washington – New Jersey 1-2 (kazneni udarci)
