Ženski
profesionalni tenis (WTA Tour), koji je započeo 7500 američkih dolara
vrijednim turnirom 1970. godine, u četvrtak je proslavio 40. obljetnicu
svojega postojanja.
Devet igračica, danas poznatih kao “Prvih 9”, predvođene legendarnom
Billie Jean King, potpisale su 23. rujna simboličan ugovor na jedan
američki dolar s Gladys Heldman, izdavačicom publikacije World Tennis,
za natjecanje na novooformljenom Virginia Slims Circuitu.
Uz King su, na inauguralnom turniru nastupile Rosemary Casals, Nancy
Richey, Kerry Melville, Peaches Bartkowicz, Kristy Pigeon, Judy Dalton,
Valerie Ziegenfuss i Julie Heldman.
– Kada je nas devet potpisalo s Gladys jedan dolar vrijedan ugovor,
jedan od ciljeva bio je stvoriti priliku nadolazećim generacijama.
Željele smo omogućiti to da svaka djevojčica, želi li to i ukoliko je
dovoljno dobra, ima mogućnost živjeti od tenisa – objasnila je King.
Progresija ženskog tenisa bila je strelovita, pa je tako do 1980. godine
već 250 tenisačica koje su se borile na 47 turnira ukupnog nagradnog
fonda od 7.2 milijuna dolara. Tih je godina Martina Navratilova postala
prva tenisačica sa zaradom većom od jednog milijuna u sezoni.
Danas takvih ima mnogo, što i ne čudi zna li se da se kroz nagradni fond
turnira u 2009. godini okrenulo 85 milijuna dolara.
