U prvoj utakmici četvrtog mandata izbornika Dražena Ladića, hrvatska U-21 reprezentacija u Zaprešiću je svladala Sloveniju rezultatom 2-1
Ladić je pred 300-tinjak gledatelja izveo kombinaciju igrača iz prošlog ciklusa, igrača koji su tijekom ljeta igrali polufinale Eura ‘do 19’ i debitanata, među kojima su se istaknuli veznjak Twentea Vujičević i napadač Mainza Slišković.
U prvom poluvremenu obje momčadi pokazale su kombinatorni nogomet, ali mreže se nisu tresle.
Dvije najbolje prilike potpisali su domaćini, koji su u oba navrata uzdrmali gredu. U 18. minuti najbolji igrač prvog dijela, Hajdukov veznjak Franko Andrijašević, sjajno je pronašao Sliškovića koji pogađa okvir, a 18 minuta kasnije, Andrijašević sam uzima loptu, pokreće polukontru i akciju završava pogotkom u spojnicu. Hrvatski vratar Delač, koji se nakon par mjeseci vratio na svoj stadion, nije imao posla.
U nastavku su uslijedile brojne izmjene, a najbliži prvom golu bio je Slovenac Arčon, koji je u 70. minuti iz čistog ‘zicera’ ponovno uzdrmao tu ukletu gredu na južnoj strani igrališta.
Dvoboj je mirno jedrio prema remiju, kada je u zadnjih deset minuta uslijedila golijada. U 80. minuti Jakolić je ubačajem prevario vratara, a Hajdukov igrač na posudbi u Zrinjskom Ivan Lendrić iz blizine je zabio prvi gol Hrvatske u ovom ciklusu. U 85. minuti Jogan je iskoristio neopreznost hrvatske obrane i s deset metara rutinski svladao hrvatsku rezervu Dominika Picaka, no već minutu kasnije Sačer lijepim lobom postavlja konačnih 2:1. Hrvatskim igračima posao u završnici je uvelike olakšala činjenica da na golu nije bio školovan vrata, već je nakon ozljede rezervnog vratara golove primao igrač Interblocka Matej Rapnik.
Kada se selekciji priključe donedavni kapetan U-19 Renato Kelić, Dinamov veznjak Arijan Ademi te još neki, mogu se očekivati nove lijepe kvalifikacijske vijesti.
Ždrijeb će biti održan 3. veljače sljedeće godine.
