Krilni košarkaš Los Angeles Lakersa Ron Artest (31) dobitnik je nagrade Kennedy Citizenship koja se dodijeljuje NBA igraču ili treneru za svoj izniman doprinos i predanost zajednici.
Nagrada nosi ime drugog komesara NBA lige Jamesa Waltera Kennedyja, a prvi je put dodijeljena sezone 1974/75. Njen dobitnik tada je bio Wes Unseld. Artest je ove godine slavio u konkurenciji Marcusa Cambyja (Portland), Dwighta Howarda (Orlando) i Kylea Korvera (Chicago).
Nagradu zaslužio svojim promoviranjem svjesnosti o mentalnom zdravlju. U tu se svrhu pojavio i pred Kongresom, a na aukciju je dao i svoj NBA prsten prvaka osvojen prošle godine, skupivši na taj način 650.000 dolara.
– Ron osjeća takvu strast prema cijeloj stvari i demonstrirao je ulogu vođe, pa je stoga bio savršen izbor za ovakvu prestižnu nagradu – komentirao je Doug Smith, predsjednik Udruge profesionalnih košarkaških novinara (PBWA) koja nominira kandidate i onda izabire pobjednika.
PBWA broji ukupno 150 novinara koji prate NBA ligi na svakodnevnoj bazi i koji se izražavaju bilo putem novina, magazina ili interneta.
Prošlogodišnji dobitnik ove nagrade je Samuel Dalembert, a kroz povijest su ju osvojile veličine poput Juliusa Ervinga (1982/83), Isiaha Thomas (Detroit), Magica Johnsona (1991/92) ili Joea Dumarsa (1993/94).
