Način funkcioniranja NBA lige poprilično je zamršen i mnogima nisu jasni procesi koji su doveli do zastoja – lockouta. Evo pet najvažnijih koje bi trebali znati.
1. Igrači žele da NBA liga bude bliža MLB-u (bejzbol ligi) u kojoj igrači imaju ogromne ugovore koji su im garantirani čak i ako loše igraju. Vlasnici žele da NBA bude bliža NFL-u (američki nogomet), žele manje plaće za igrače, veće udjele od prihoda i mogućnost da tjeraju igrače kad požele.
2. NBA je u bila u prošloj sezoni u gubitku 300 milijuna dolara i toliki se gubitak očekuje i iduće sezone. U gubitku nije samo nekolicina slabijih klubova, nego skoro dvije trećine lige. Vlasnici klubova smatraju da bi se “izvadili” iz minusa ako bi podjela prihoda s igračima bila na 50 posto, umjesto dosadašnjih 57 za igrače. Tu leži najveći sukob.
3. Salary cap je limit koliko određeni klub smije potrošiti na plaće igrača. Međutim, postoje strogi i fleksibilni salary cap. U NFL-u je strogi i zato više momčadi računa na visoke domete. U NBA je fleksibilni i ima ogroman broj iznimki, pa se događa da nekolicina ekipa, poput Lakersa, Celticsa, Knicksa na igrače troše puno više iznad limita od 58 milijuna dolara.
4. Osim raspodjele prihoda i manjeg salary capa vlasnici žele tzv. “negarantirane ugovore” koji bi im omogućili da se izvuku iz nekog velikog ugovora ako igrač ne daje očekivano. Najbolji primjer za to je Rashard Lewis. Krilni igrač Washingtona je jedan od najplaćenijih u NBA i za dvije preostale godine ugovora zajamčeno mu je da će dobiti 21 milijun eura. Bez obzira što je u zadnje dvije sezone igrao ukupno 50 utakmica uz slabe prosjeke. Vlasnici žele način po kojem mogu raskidati takve ugovore.
5. Igrači žele više novca i žele zadržati garantirane ugovore. Oni su protivnici strogog salary capa jer bi to spriječilo najjače momčadi da se utrkuju za najboljim igračima. Bez utrkivanja nema ni “divljanja” njihovih plaća. Igrači, također, žele da raspodjela prihoda uđe u kolektivni ugovor čime bi sve ekipe, pa i one najslabije, bile prisiljene davati veće iznose igračima.
