Velški reli: Sebastian Loeb po osmi puta svjetski prvak u reliju!

Sebastien Loeb (37) sa Citroënom DS3 WRC je osigurao rekordni osmi naslov svjetskog prvaka u reliju nakon što je prvi pratitelj u ukupnom poretku, Mikko Hirvonen, doživio nesreću i odustao od nastupa na Velškom reliju.

Francuzu je ovo osmi uzastopnni naslov prvaka u Svjetskom prvenstvu u reliju (WRC), a jedini koji mu je mogao oduzeti naslov je Hirvonen u Fordu, kojem bi to bio prvi naslov, da nije odustao zbog nesreće. Prije Velškog relija dijelilo ih je samo osam bodova i u prvih šest etapa su se njih dvojica izmjenjivali u vodstvu. Hirvonen je doživio nesreću u sedmoj etapi i probio hladnjak na svojoj Fiesti, te je prilikom pokušaja povratka u preko stotinu kilometara udaljen servisni kamp uništio Fordov motor. Stoga su u vodstvu njegove momčadi, Ford Abu Dhabi, odlučili da sutra neće nastaviti natjecanje.

Na prvom mjestu na Velškom reliju danas su se izmjenjivali Loeb i Hirvonen. Nakon odustajanja Hirvonena za vrat svjetskom prvaku puše Jari-Matti Latvala u Fordu, a nakon prvog dana Finac kasni za vodećim Loebom samo 1.1 sekundu. Treće mjesto drži Mats Ostberg ispred “privatnika” Pettera Solberga u Citroënu.

Loebu je ovo 151. nastup na utrkama Svjetskog prvenstva u reliju, a eventualna pobjeda na Velškom reliju bila bi mu 68. u karijeri što je rekord među vozačima WRC-a.

Prvi pratitelj na listi pobjednika Svjetskog prvenstva mu je Finac Tommi Makinen kojem je to pošlo za rukom četiri puta, od 1996. – 1999. godine, u Mitsubishi Lanceru Evolution, dok je na listi pobjednika utrka iza Loeba sa 30 pobjeda Finac Marcus Gronholm.