Znanstvenici koji proučavaju starenje DNK kod muških jedinki životinja primijetili su da kastrirani ovnovi duže žive od onih netaknute plodnosti, a zaključke bi se moglo primijeniti i na ljude.
Znanstveno je, i iskustveno, potvrđena činjenica da žene, a
općenito i ženke sisavaca, duže žive od muškaraca i sisavaca
mužjaka. No, i unutar muške populacije postoje razlike koje su
odavno primijetili i farmeri i znanstvenici, proučavajući životni
vijek kod ovaca. Kastrirani ovnovi, naime, dokazano žive duže od
onih “netaknutih”, a sada je prvi puta primijećeno i da
kastracija dovodi do usporenog starenja DNK.
Na novozelandskom sveučilištu Otago provedena je studija koja je analizirala “epigenetski
sat”, odnosno tragove koje proces starenja ostavlja na molekulama
DNK. Prvo su na temelju velikog uzorka životinja izradili
precizan model koji može analizom molekula DNK izmjeriti starost
pojedine životinje. Potom su s njime usporedili epigenetske
zapise kastriranih i nekastriranih ovnova – i došli do zaključka
kako se ovaj “sat” u jednoj i drugoj skupini drugačije ponaša.
Točnije, kod kastriranih jedinki epigenetski sat kuca sporije,
odnosno njihov DNK sporije stari i omogućava im da dožive pozniju
dob.
Muški spolni hormoni ubrzavaju starenje
Tehnika epigenetskog sada odnedavno se može koristiti i za
određivanje starosti ljudi i drugih sisavaca, prateći samo
promjene na molekulama deoksiribonukleinske kiseline. Starenje,
naime, ostavlja biokemijski otisak na našem genomu. I ne samo
našem – izumitelj ove metode Steve Horvath kaže kako je njegov
tim proučavao preko 200 vrsta životinja i otkrio iznenađujuće
zajedničke karakteristike u načinu kako one stare.
Ova studija s kastriranim i nekastriranim ovnovima prva je tog
tipa koja je izolirala isključivi utjecaj muških spolnih hormona
na proces starenja. Analiza je pokazala izravnu vezu između
kastracije, muških hormona i spolno-specifičnih razlika u
starenju DNK, kažu autori studije. Slični bi se zaključci,
poručuju, mogli primijeniti i na ljude, iako još nisu pokušali
znanstveno ispitati kako kastracija utječe na životni vijek
muškaraca.
