Međunarodni centar za astronomsku uniju Minor Planet najavio je otkrivanje 19. lipnja
Neobično veliki objekt najviše će se približiti Suncu 2031.
godine, a do tada bi trebao proletjeti pored Saturnove
orbite gdje bi se mogao pretvoriti u izuzetno veliku kometu.
Astronomi se već sada vesele potencijalnom “vatrometu”,
piše Gizmodo.
Tajanstveni objekt naziva se 2014 UN271, a trenutno je na 22 AU
od Sunca (1 AU je prosječna udaljenost Zemlje do Sunca), što
znači da je već prošao Neptunovu orbitu.
Započinje dugo putovanje
Međunarodna unija astronoma Minor Planet objavila je da ga
je uočila 19. lipnja. Spomenuti objekt putovat će još 11,1
AU prije nego što dosegne točku perihela (položaj objekta ili
planeta kada je na svojoj putanji najbliži Suncu) 2031. godine,
nakon čega 2014 UN271 započinje svoje dugo putovanje natrag prema
oblaku Oort.
Algoritmi su “uočili” objekt prikupljajući podatke
za Istraživanje tamne energije (The Dark Energy Survey
ili skraćeno DES) od 2014. do 2018. godine. Tijekom ovog perioda
obavljeno je gotovo 40 različitih promatranja UN271 2014, što je
astronomima omogućilo procjenu njegovu veličine, brzine i
putanje.
Neizvjesno orbitalno razdoblje
Objekt je isprva primijećen na udaljenosti 29 AU od Sunca, a
tijekom posljednjih sedam godina putovao je 7 AU. Valja
spomenuti kako putuje vrlo izduženom orbitom, koju je teško
odrediti pa procjene variraju od toga da mu treba 400.000 do
milijun godina da se ponovno vrati do Sunca.
UN271 jedan je od najvećih poznatih objekata koji dolaze iz
vanjskog Sunčevog sustava. Predavačica na Queen’s University u
Belfastu i stručnjakinja za objekte Kuiperovog pojasa Meg
Schwamb je rekla kako je UN271 vjerojatno dugačak između 100
i 370 km. Kako se bude približavao, moći će se bolje procijeniti
veličina.
Najveći komet ikada zabilježen?
Međutim, ako objekt razvije komu i rep tijekom perihela 2031.
godine, uvrstit će se među najveće komete ikad zabilježene.
Novootkriveni objekt mogao bi biti rekorder, ali morat ćemo
pričekati preciznije procjene veličine kako bismo bili sigurni.
Međutim, ne postoji jamstvo da će se UN271 za 10 godina
pretvoriti u komet. Kometi su definirani kao nebeska tijela koja,
približavajući se Suncu, razvijaju komu (manja od repa i
manje raskošna) i sam rep koji je rezultat
sublimacije leda (proces pretvaranja krutine u plin).
Zanimljivo je da bi ovaj objekt, ukoliko bi se pretvorio u komet,
mogao biti netaknuti komet, odnosno komet koji prvi put razvija
komu i rep prilikom prilaska Suncu. Takvi su kometi vrlo rijetki.
S druge strane, naprezanja koja će ga pogoditi kako se bude
zagrijavao mogla bi dovesti do toga da se raspadne na manje
dijelove.