Novi otok formiran tijekom vulkanske erupcije u udaljenom dijelu Pacifika prije tri godine, mogao bi ponuditi uvid u to kako se možda razvijao život na Marsu, priopćila je u srijedu NASA.
Vulkanski otok Hunga Tonga – Hunga Ha’apai “izronio” je 2014.
godine iz Tihog oceana oko 65 kilomeatara sjeverozapadno od
Nuku’alofe, prijestolnice kraljevine Tonge, nakon podvodne
vulkanske erupcije.
Znanstvenici su prvo očekivali da će otok nestati u roku
od nekoliko mjeseci
Međutim, NASA navodi da se pokazao otpornijim od očekivanja,
moguće zbog toga što je topla morska voda kombinirana s pepelom
tijekom vulkanske eksplozije formirala stijenu čvrstu poput
betona.
Dok je otok, koji je prvotno bio kilometar širok, dva kilometra
dugačak i oko 100 metara visok, prošao značajnu eroziju, sada se
očekuje da će trajati barem šest do 30 godina.
Nova studija koju su proveli znanstvenici pruža uvid u
dugovječnost i eroziju koja oblikuje nove otoke, a razumijevanje
tih procesa moglo bi pružiti uvid u slične značajke u drugim
dijelovima Sunčevog sustava, uključujući Mars.
Jim Garvin, glavni znanstvenik u NASA-inom Centru za
svemirske letove Goddard, izjavio je da se pruža
rijetka prilika za proučavanje životnog ciklusa
novonastalog otoka.
Po njegovim riječima, Mars ima mnogo sličnih vulkanskih otoka
koji su, kako se čini, bili okruženi vodom kada su nastali.
Proučavanje nastanka života na tom otoku moglo bi pomoći
znanstvenicima da točno odrede gdje da traže dokaze života na
Marsu, kazao je.
“Otoci poput ovog možda su prije dvije ili tri milijarde
godina bili na Marsu – jezera i mala mora koja ispunjavaju
depresije, trajne površinske vode”, rekao je Garvin.
NASA-ine studije otoka predstavljene su na sastanku Američke
geofizičke unije u New Orleans ovaj tjedan nakon što je američki
predsjednik Donald Trump u ponedjeljak potpisao direktivu o
ponovnom slanju Amerikanaca na Mjesec i naposljetku na Mars.
