NASA-ina letjelica Cassini, koja još od 2004. kruži oko Saturna te je znanstvenicima priskrbila više od 3000 znanstvenih izvješća o "drugim svjetovima" u srijedu je prvi put 'zaplovila' između tog planeta i njegovih prstenova kako bi ispitala atmosferu oko njih i izmjerila jačinu magnetskog i gravitacijskog polja u tom području
Ovo je posljednji zadatak letjelice Cassini nakon njezine 20
godina duge svemirske odiseje. S obzirom na to da ostaje bez
goriva, uskoro će morati završiti svoju misiju.
U predstojeća 22 tjedna ili pet mjeseci zadaća letjelice je otići
onamo “kamo još nijedna svemirska letjelica nije bila”,
preciznije u područje između prstenova i planeta, odakle će slati
informacije i izvješća na Zemlju, podsjeća NASA.
“Od danas do rujna dobit ćemo mnoga nova saznanja o onome
što se nalazi oko Saturna, koliko su teški njegovi prstenovi te
brojne druge pojedinosti o Saturnovim mjesecima i
atmosferi“, kazao je voditelj projekta Cassini Jet
Propulsion Laboratory, Earl Maize početkom travnja na
konferenciji za novinare.
Prošli je tjedan u časopisu Science objavljen članak u kojemu
stoji da u atmosferi Saturnova mjeseca Encelada ima molekularnog
hidrogena, čija je prisutnost rezultat hidrotermalne
aktivnosti.
Novi podaci o jačini magnetskog i gravitacijskog polja u području
oko Saturnovih prstenova trebali bi otkriti kolika je njihova
starost i kakvo im je porijeklo.
Nakon promatranja prstenova Cassini će obaviti i mjerenja nekih
parametara samog Saturna, poput jakosti njegova magnetnog polja i
brzine rotacije.
Raspad letjelice u Saturnovoj atmosferi očekuje se 15. rujna.
