Stotrinaest milijuna
godina star fosil jedinstvenog primjerka zmije s četiri noge otkriven
je u Brazilu i upućuje na to da preci ovih reptila potječu s kopna a
ne iz mora, pokazalo je istraživanje čiji su rezultati objavljeni u
američkom stručnom časopisu Science.
Nova vrsta nazvana Tetrapodophis amplectus živjela je u
posljednjem i najduljem dijelu mezozoika.
Izgleda poput brojnih sličnih
vrsta zmija iz današnjeg doba, ima vrlo pokretljivu kralježnicu,
izduženu glavu, ljuske po tijelu, zakrivljene zube i fleksibilnu čeljust
koja joj je bila potrebna da bi progutala što veći plijen.
Jedino što je Tetrapodophis zmiju razliku od današnjih zmija su
četiri vrlo male noge, koje su joj po mišljenju znanstvenika prije
služile da bi njima mogla ščepati plijen nego za olakšano kretanje po
kopnu. Noge pronađenog fosila dugačke su samo četiri, odnosno sedam
milimetara.
Autori studije ustanovili su i da Tetrapodophis nema dugačak rep
tipičan za vodene reptile poput aligatora. Analizirajući pronađeni
fosil znanstvenici su rekli da je ova vrsta pokazivala prilagodbu životu
u zemljanim prolazima a ne u vodi što ide u prilog pretpostavci prema
kojoj su preci zmija potekli s kopna.
O tom se pitanju već dugo lome koplja među paleontolozima, jer mnogi među njima smatraju da potječu od vodenih reptila.
