Dugogodišnji pušači često imaju kronični kašalj na koji se možda naviknu kao i na teško disanje nakon penjanja stepenicama, ali ove simptome treba shvatiti ozbiljno jer mogu biti znakovi kronične opstruktivne bolesti pluća (KOPB), upozorava njemački Savezni centar za zdravstveno obrazovanje (BZgA).
U više od 70 posto slučajeva oboljeli od KOPB-a su pušači duhana
u zemljama s visokim dohotkom, prema podacima Svjetske
zdravstvene organizacije (WHO). Žene su češće – i nerijetko teže
– pogođene podmuklom bolešću pluća nego muškarci.
Tipični simptomi KOPB-a, kao što su uporan kašalj s
iskašljavanjem sluzi i otežano disanje, javljaju se zbog suženja
dišnih putova koje nastaje kao rezultat upale uzrokovane
dugotrajnom iritacijom duhanskim dimom, onečišćenjem zraka itd.
Postoje abnormalne naslage kolagena, strukturnog proteina, u
sluznici bronha, cijevi koje dovode zrak u pluća, ograničavajući
protok zraka.
Tijekom vremena, alveole, male zračne vrećice u plućima, također
mogu postati oštećenije i ne mogu propuštati dovoljno kisika u
krvotok. Kao rezultat toga, KOPB često dovodi do gubitka mišića i
kardiovaskularnih poremećaja, prema BZgA.
Dakle, ako redovito imate kratak dah i uporan kašalj, BZgA
savjetuje da vas pregleda liječnik koji može napraviti test
plućne funkcije. Test mjeri volumen pluća, kapacitet i izmjenu
plinova, a posebno nizak rezultat može biti znak KOPB-a.
Postoje četiri stadija KOPB-a: blagi, umjeren, težak i vrlo
težak. U zadnjem stadiju dolazi do otežanog disanja čak i u
svakodnevnim aktivnostima, a oboljelima je potrebna dodatna
opskrba kisikom, kažu u BZgA. Inhalatori s lijekom za širenje
dišnih putova često se propisuju pacijentima.
Za pušače s KOPB-om prestanak pušenja može ublažiti simptome i
poboljšati kvalitetu života te usporiti napredovanje bolesti.
Međutim, bolest nije izlječiva, ističe Služba za informacije o
plućima njemačkog istraživačkog instituta Helmholtz München.
Naravno, prestati pušiti lakše je reći nego učiniti, stoga BZgA
preporučuje stručnu pomoć. Također ima dobre vijesti za žene:
iako žene pušači imaju veću vjerojatnost da će razviti KOPB od
muškaraca, njihovo se disanje brže poboljšava nakon prestanka
pušenja.