Znanstvenici su pronašli ostatke DNK u fosilu morske kornjače starom šest milijuna godina, objavljeno je u petak.
Kornjača je srodna današnjim Kempovim i maslinastim
kornjačama, a riječ je o jednom od rijetkih slučajeva
identificiranja genetskog materijala kod toliko starih
fosila kralježnjaka, rekli su znanstvenici.
Naglasili su da su koštane stanice zvane
osteociti bile izvrsno očuvane u fosilu
koji je iskopan na karipskoj obali Paname
2015. godine. Kornjačin oklop sačuvan je gotovo u potpunosti, za
razliku od ostatka kostura.
U nekim osteocitima stanične su jezgre bile očuvane i reagirale
su na kemijsku otopinu koja je omogućila istraživačima da
prepoznaju prisutnost ostataka DNK, rekao je paleontolog Edwin
Cadena, glavni autor studije objavljene u Journal of Vertebrate
Paleontology.
“Želim istaknuti da nismo izdvojili DNK nego smo
samo mogli prepoznati prisutnost tragova kiseline u
jezgri”, dodao je Cadena, znanstvenik sa Sveučilišta Rosario
u Bogoti i Smithsonian Tropical Research Institute.
DNK kiselina se prilično lako raspada, iako je u pravim
uvjetima sačuvana u nekim drevnim ostacima. Istraživači su prošle
godine izvijestili o otkriću DNK životinja, biljaka i
mikroba koji datiraju prije otprilike dva milijuna godina iz
sedimenta na najsjevernijoj točki Grenlanda.
Cadena je rekao da su jedini stariji fosili kralježnjaka na
kojima su pronađeni
slični ostaci DNK bila dva dinosaura –
Tyrannosaurus (star 66 milijuna godina), i
Brachylophosaurus (star 78 milijuna godina). Cadena je rekao da
su ostaci DNK zabilježeni i kod insekata koji datiraju od
prije nekoliko desetaka milijuna godina.