Preletio je preko Sibira, Havaja, Južne Amerike, Afrike i sletio na području Rusije, i sve to u 1 sat i 48 minuta.
Datum 12.4.1961. velikim je slovima upisan u povijest
ljudskog istraživanja svemira.
Tog je dana Jurij Gagarin postao prvi čovjek koji je u dospio u
orbitu oko Zemlje.
Svemirski brod zvao se Vostok 1 (riječ vostok na ruskom
znači istok) i lansiran je s kozmodroma Bajkonur u današnjoj
Republici Kazahstan (taj kozmodrom danas kazahstanska vlada
iznajmljuje Rusiji i još uvijek se koristi).
Gagarinov let trajao je 1 sat i 48 minuta i u tom je vremenu
obišao Zemlju u orbiti koja je dosegnula maksimalnu visinu od 327
kilometara.
Preletio je preko Sibira, Havaja, Južne Amerike, Afrike i sletio
na području Rusije, čak 280 kilometara od planiranog mjesta.
Na visini od 7.000 metara Gagarin je napustio letjelicu i sletio
svojim padobranom.
Kad je konačno sletio, prvo je sreo jednu seljanku i njezinu
kćer, obje zastrašene Gagarinovom pojavom u narančastom
skafanderu.
On ih je umirio riječima: “Ne bojte se, ja sam sovjetski građanin
kao i vi. Spustio sam se iz svemira i moram telefonirati u
Moskvu.”
Inače, Amerikanci su prilično kasnili za sovjetima u toj prvoj
fazi letova u svemir. Naime, prvi Amerikanac koji je uspio u
orbiti obletjeti Zemlju bio je John Glenn 20. veljače 1962.,
dakle više od 10 mjeseci nakon Gagarina.