Vjerojatno ste čuli za podatak da u snu nenamjerno progutamo prosječno osam pauka godišnje. Čini se da je riječ o običnom mitu koji je nastao u eri interneta, ali njegovo porijeklo nije baš sasvim jasno.

Znanstvenici se slažu da ne postoje nikakvi podaci ili dokazi koji bi sugerirali da ljudi doista u snu nesvjesno gutaju pauke. Zapravo, sama ta ideja kosi se i s biologijom ljudi, i s biologijom pauka.

Prije svega, ljudsko tijelo u snu nije nešto što bi privuklo pauka. Čak i u najdubljem snu, ljudi dišu, hrču i trzaju se, njihova srca kucaju - sve te aktivnosti stvaraju vibracije na koje su pauci izuzetno osjetljivi, a te su im vibracije poput signala upozorenja i govore im da nas se klone. Osim toga, ljudi uglavnom spavaju zatvorenih usta, a ako osjete da im nešto gmiže po licu, odmah će se probuditi. U svakom slučaju, premda je moguće da ćete progutati pauka u snu, vjerojatnost za to je iznimno mala. Otkud onda mit o osam progutanih pauka godišnje?

Smatra se da je taj podatak prvi puta spomenut u knjizi Lucy W. Clausen o insektima objavljenoj 1954. pod naslovom 'Kukci - činjenice i folklor'. Četiri desetljeća kasnije, pozivajući se na tu knjigu, novinarka Lisa Birgit Holst napisala je članak o urbanim mitovima u ranim fazama interneta.

U tekstu objavljenom 1993. u časopisu PC Professional, Holst je priču o osam progutanih pauka godišnje navela kako bi ilustrirala svoju tezu o tome da su ljudi lakovjerna bića koja mogu u svašta povjerovati, te kako je internet medij kojim se takve izmišljotine mogu vrlo lako proširiti. Dakako, njezin je članak izazvao suprotan učinak: mit o gutanju pauka u snu viralno se proširio i postao 'činjenica'.