Minijaturni robotski helikopter Ingenuity američke svemirske agencije NASA-e uspješno je u ponedjeljak ujutro na Marsu izveo let i spuštanje na površinu Crvenog planeta i to je prvi pogonjeni, kontrolirani let neke letjelice iznad površine nekog drugog planeta, priopćila je NASA
Helikopter je stigao do Marsa uz pomoć rovera Perseverance,
teškog oko 1000 kg, koji je u krater Jezero sletio 18. veljače
nakon gotovo sedmomjesečnog putovanja svemirom.
Znanstvenici NASA-e se nadaju da bi Ingenuity mogao utrti put
novim načinima istraživanja ne samo Marsa već i ostalih
svemirskih tijela u Sunčevu sustavu, poput Venere ili Saturnova
mjeseca Titana.
Robotski helikopter je bio programiran da se podigne tri metra u
zrak te da lebdi i okreće se iznad Marsove površine oko pola
minute, prije nego se ponovo lagano spusti na sve četiri noge.
Voditelji misije u Laboratoriju NASA-e u blizini Los
Angelesa oduševljeno su pljeskali nakon što su podaci koji
su stigli s Marsa potvrdili da je taj 1,8 kilograma težak
helikopter pogonjen Linux operativnim sustavom tri dana
ranije uspješno obavio let u trajanju od 40 sekundi.
Svi dijelovi leta – paljenje rotora, polijetanje, lebdenje na
visini od 3 metra, spuštanje, slijetanje i gašenje rotora, prošli
su besprijekorno, a letjelica je nakon leta dojavila da je stanje
“nominalno”, tj. da su svi sustavi letjelice zdravi.
Ingenuity će ostati zapisan kao prva ljudskom rukom izrađena
letjelica koja je na vlastiti pogon poletjela na nekom drugom
planetu. K tome, na sebi je Ingenuity nosio i komadić folije s
prvog zrakoplova koji je poletio na Zemlji, Flyera I braće
Wright.
Tijekom prijenosa uživo, NASA je također objavila i prve
fotografije leta. Prva je snimljena navigacijskom kamerom
usmjerenom prema tlu, a prikazuje sjenu helikoptera na Marsovoj
površini. Nedugo nakon toga stiglo je i nekoliko fotografija leta
koje je snimio rover Perseverance iz daljine.
Kamera na roveru Perserverance, “parkirana” oko 60 metara od
letjelice, uhvatila je helikopter u letu, s narančastom Marsovom
pozadinom.
“Sada možemo reći da su ljudi upravljali letjelicom na nekom
drugom planetu”, kazala je Mimi Aung, projekt menadžerica u
laboratoriju.
Probni se let odvio na oko 280 milijuna kilometara od Zemlje, na
dnu velikoga isušenog kratera na Marsu, nazvanog Jezero,
koji je dugačak 45 km.