Metanol je alkohol, poput poznatog etanola koji konzumiramo u alkoholnim pićima. Riječ je o bezbojnoj, zapaljivoj tekućini koja ima miris sličan etanolu.
Razlike metanola i etanola
Metanol i etanol imaju različite kemijske strukture. Metanol se
sastoji od samo jednog atoma ugljika, dok etanol ima dva, piše
Ian Musgrave, viši predavač farmakologije na Sveučilištu u
Adelaideu, za The Conversation.
Taj jedan atom ugljika čini svu razliku. To znači da se metanol
drugačije obrađuje u našim tijelima i mnogo je otrovniji od
etanola.
Metanol se koristi u raznim industrijskim i kućanskim
proizvodima, kao što su tekućine za čišćenje vjetrobrana,
antifriz i gorivo. Nije siguran za ljudsku prehranu.
Što metanol čini toksičnim?
Razlika je u načinu na koji se metanol metabolizira, odnosno
razgrađuje u našim tijelima.
Etanol se metabolizira u kemijski spoj koji se zove acetaldehid.
Acetaldehid je otrovan, ali se brzo pretvara u acetat (također
poznat kao octena kiselina, nalazi se u octu). Stvaranje kiseline
može zvučati loše, ali acetat zapravo proizvodi energiju i stvara
važne molekule u tijelu.
Nasuprot tome, metanol se metabolizira u formaldehid (kemikalija
koja se koristi u industrijskim ljepilima i za balzamiranje
leševa), a zatim u mravlju kiselinu (kemikalija koja se može
pronaći u mravljem ugrizu).
Za razliku od acetata, koji tijelo koristi, mravlja kiselina
truje mitohondrije, izuzetno bitne stanice.
Kao rezultat toga, osoba izložena metanolu može ući u tešku
metaboličku acidozu, a to je stanje u kojem se previše kiseline
nakuplja u tijelu.
Otrovanje metanolom može uzrokovati mučninu, povraćanje i bolove
u trbuhu. Acidoza zatim uzrokuje depresiju središnjeg živčanog
sustava što može uzrokovati da ljudi s otrovanjem metanolom padnu
u nesvijest i u komu. Acidoza također može dovesti do oštećenja
mrežnice što dovodi do gubitka vida. To je zato što su mrežnice
pune aktivnih mitohondrija i osjetljive su na njihovo oštećenje.
Smrt nije neizbježna ako se konzumira samo mala količina
metanola, a brzo liječenje uvelike će smanjiti štetu.
Međutim, može doći do trajnog oštećenja vida čak i kod
nesmrtonosnih doza ako se liječnička reakcija bude prespora.
Što uključuje liječenje?
Liječenje je uglavnom potporna njega, kao što je intubacija i
mehanička ventilacija kako bi se pacijentu pomoglo disati.
Također može uključivati i lijekove kao što je fomepizol (koji
inhibira stvaranje toksične mravlje kiseline) i dijalizu za
uklanjanje metanola i njegovih metabolita iz tijela.
Kako metanol dospijeva u alkoholna pića?
Metanol se može pojaviti u bilo kojem alkoholnom piću, ali
najvjerojatnije u pićima s većim udjelom alkohola, poput jakih
alkoholnih pića, i tradicionalno kuhanim pićima, poput voćnih
vina.
Metanol može dospjeti u alkoholna pića na više načina. Ponekad se
dodaje namjerno i ilegalno tijekom ili nakon proizvodnje kao
jeftiniji način povećanja sadržaja alkohola u piću.
Tradicionalne metode proizvodnje piva također mogu nenamjerno
generirati metanol kao i etanol i proizvesti toksične razine
metanola ovisno o mikrobima i vrstama biljnih materijala koji se
koriste u procesu fermentacije.
Web stranica Smartraveller australske vlade savjetuje da, kako
biste izbjegli trovanje metanolom, budete oprezni s ispijanjem
koktela i pića napravljenih od žestokih pića, pijete samo u
renomiranim ovlaštenim lokalima i izbjegavate domaća alkoholna
pića.
Pijenje masovno proizvedenih komercijalnih napitaka može biti
sigurnije, iako je razumljivo da ljudi često žele isprobati
lokalno proizvedena pića.