Život u blizini termoelektrana na ugljen može značajno povećati rizik od niske porođajne težine beba, pokazalo je američko istraživanje

Istraživanjem je utvrđeno da su bebe rođene od 1990. do 2006., čije su majke živjele na udaljenosti i do 30 do 50 kilometara od termoelektrane na ugljen u Pennsylvaniji za koju je dokazano da je zagađivala zrak sumpornim dioksidom, imale 6,5 posto veći rizik od male porođajne težine (manje od 2500  grama) i 17,2 posto veći rizik iznimno male porođajne težine - manje od 1500 grama.

Američka agencija za zaštitu okoliša (EPA) proučavala je do sada učinke termoelektrana na ugljen na mortalitet prijevremeno rođenih beba, srčane udare koji nisu završili smrću, posjete hitnim prijemima i bolnicama, akutni bronhitis, probleme gornjeg i donjeg dijela dišnog sustava, astmu i izgubljene radne i školske dane.

Istraživanje koje je provelo sveučilište Lehigh prvo je koje je proučilo učinak termoelektrana na ugljen na prenatalno zdravlje. Uz to, proučilo je i učinak smanjenja emisije sumpornog dioksida na dosad neistraženo područje: fetalnu smrt.

"Utvrđivanje uzročno-posljedične veze nije potrebno samo da bi se predložili propisi za emisiju elektrana nego je ključno i za razumijevanje dugoročnih zdravstvenih učinaka takve politike", kaže voditelj istraživanja Muzhe Yang sa sveučilišta Lehigh.

Ranija istraživanja pokazala su snažne veze između porođajne težine beba i njihova zdravlja, obrazovanja i prihoda u odrasloj dobi.

U slučaju ovog istraživanja radilo se o termoelektrani koja je na granici Pennsylvanije i New Jerseya i koja je godinama zagađivala, zbog kretanja vjetrova, teritorij savezne države New Jersey. EPA j nakon više tužbi presudila da je ta termoelektrana kršila propise razinom zagađenja koje je izazivala u susjednoj saveznoj državi.