Uređaji i usluge koji ovise o laseru, od optičkih vlakana, čitača cijena u dućanu, do jeftinih laserskih privjesaka, imaju udio od 3 trilijuna dolara godišnje na globalnom tržištu

Pedeset godina od njegova otkrića, inženjeri slave zlatnu godišnjicu lasera, čudeći se kako nekad zastrašujuća zraka smrti danas ima ulogu u svim aspektima našeg života te postavlja temelje za buduće tehnološke napretke, prenosi HTV .

Prvi pokušaji stvaranja lasera (što je u stvari akronim za svjetlosnu amplifikaciju nastalu stimulativnim emisijama radijacije) počeli su pedesetih godina kako bi se stvorio bolji radar.

Znanstvenici su osmislili strojeve koji su mogli pojačati mikrovalne zrake, poznate kao maseri, a nakon toga se tehnologija proširila i na svjetlosne zrake.

Iako je bilo rasprava tko je u stvari osmislio laser, prvo potpuno dokumentirano predstavljanje lasera bilo je 1960. godine, kada je Theodore Maiman demonstrirao spravu koja se koristila baterijom zamotanom oko kristala rubina kako bi proizveo stabilne pulseve crvenog svjetla.

Nije trebalo dugo da laser pronađe svoje mjesto u pop kulturi kao moćno oružje, vjerojatno najpoznatije iz filmova o James Bondu. U stvarnom životu, međutim, više služi kako bi nešto popravio, a ne uništio. Naprimjer popravljanje oštećenih mrežnica, sređivanje rožnica, uništavanje opasnih tumora... No razlog zbog kojeg laser ima tako veliku ulogu u tehnološkom razvitku nije samo u njegovoj moći. Većina tehnologije bazirane na laseru funkcionira zbog činjenice da se fotoni u svjetlosnim zrakama miču u pravilnoj ravnini i zadržavaju svoje žarište.

Ta odlika čini ga idealnog za slanje modularnih poruka na velike udaljenosti, primjerice do Mjeseca. Možda je za naš svakodnevni život zanimljivija još jedino odlika povezana uz poruke. Naime laseri čitaju podatke s DVD-a, stupčastih kodova i bioloških stanica. Skoro sve informacije koje se prenose u stvarnom vremenu danas se manje-više čitaju i prenose s pomoću lasera. Bežična komunikacija odnosno njezine mreže također su sastavljene s pomoću optičkih vlakana, koja uz pomoć lasera šifriraju i šalju podatke po cijelome svijetu.

Uređaji i usluge koji ovise o laseru, od optičkih vlakana, čitača cijena u dućanu, do jeftinih laserskih privjesaka, imaju udio od 3 trilijuna dolara godišnje na globalnom tržištu. Slavna povijest lasera će se ove godine obilježiti Laserfestom, cjelogodišnjom manifestacijom u organizaciji Optical Societyja, Američkog društva fizičara, SPIE i IEEE društva fotona.