Anthony je ove godine napunio 76 godina i na utrku Highlander stigao je sa 67-godišnjom suprugom Marion iz Velike Britanije kako bi od 1. do 5. rujna zajedno bili dio pustolovne bajke koju nude nacionalni parkovi Sjeverni Velebit i Paklenica, slobodno možemo reći, sinonimi za hrvatski avanturistički turizam.
Najstariji je sudionik ovog neklasičnog natjecanja koje
podrazumijeva petodnevno planinarenje, uživanje u prirodnim
ljepotama i druženje na kontrolnim točkama, ali sa zadanim
rokovima. Sve sa otprilike 16 kilograma teškim ruksacima na
leđima, piše Slobodna Dalmacija.
– Znate, malo smo vam mi stari za ovo – kroz smijeh nam opisuje
Antony dojmove s natjecanja, ali ubrzo kaže da će se dogodine
sigurno vratiti.
– Planini ćemo se osvetiti! Vraćamo se na Velebit 2019. s boljim
cipelama. Ovaj put Marion je dobila gadne žuljeve zbog
neprikladne obuće i morali smo utrku završiti na drugoj
kontrolnoj točki, u Baškim Oštarijama. Iskustva imamo, cijeli
život aktivno planinarimo – zaključuje najstariji sudionik koji
je za Highlander imao samo riječi hvale, a za prijavu ga nije
preplašilo prošlogodišnje iskustvo sudionika ove utrke, koje je
zadesilo najgore kišno nevrijeme koje Velebit pamti u posljednjih
50 godina. Stoga ih je lani na cilj stiglo samo 14 najhrabrijih.
Ove godine od 98 prijavljenih kandidata utrku je završilo njih
47, a među njima i najuporniji i najdomišljatiji sudionici
natjecanja – Vanja Žunić iDario Šimatić. Dario je,
naime, slično kao i Marion, imao velikih problema sa žuljevima na
stopalima i u jednom je trenutku odlučio odustati. Ipak, njegova
je upornost presudila i učinila ga, kako organizator Igor
Mlinarević kaže, maskotom natjecanja.
– Na 53. kilometru staze dečki su nam javili da odustaju jer noge
više ne mogu uvući u čizme i mi smo ih prekrižili s popisa. U
međuvremenu dišpet im je proradio, dogovorili su da taksi dođe po
njih i da ih odveze u Gospić. Ušli su bosi u trgovinu cipela,
isprobali sve moguće cipele svoga broja i na koncu je Dario kupio
ženske tenisice, u kojima je i ponosno ušetao u cilj – opisuje
Mlinarević iz osječkog Planinarskog kluba “Gorštak”, posebno
sretan što je ove godine, za razliku od prethodne, “gorštake”
poslužilo i vrijeme.
“Lijepo smo se zabavili! Bila mi je čast i radost koračati
divljinom uz ovakvu ekipu. Velebit nas je počastio na toliko puno
načina da su i nedaće postale čista zabava. Highlanderi, vidimo
se u brdima. Hvala na prekrasnom doživljaju!” napisao je Dario na
Facebooku nakon svih pohvala sudionika.
Ruta prvi put testirana prošle godine u najgoroj oluji u
posljednjih nekoliko desetljeća, počela je i ovaj put na
Zavižanu, a svi su morali proći četiri kontrolne točke
postavljene na Skorpovcu, Baškim Oštarijama, Panosu i Velikom
Rujnu, prije nego što su pobjednički osvojili i Veliku Paklenicu,
gdje je bio cilj događaja. Tijekom pet dana trajanja utrke
sudionici su prehodali više od 100 kilometara teškog terena i
izgubili u prosjeku 17.000 kalorija po osobi, napravili su više
od 150.000 koraka… Prošlogodišnji pobjednik Dražen
Dugac i ovaj je put briljirao, prvi stigavši na cilj s
ukupnim vremenom od 34 sata i 15 minuta, a za petama mu je bio, i
tako osvojio drugo mjesto, izvrstan Igor Maljković.
– Značajan se napredak vidi u broju prijavljenih i broju ljudi
koji su utrku završili. Mi kao organizatori bolje smo posložili
logistiku i omogućili smo im tri dnevna obroka na putu. Komentari
sudionika izrazito su pozitivni, ali trenutno provodimo i anketu
kako bismo bolje uvidjeli što je nedostajalo i kako bi dogodine
ova avantura bila još bolja – zaključuje organizator Mlinarević.
Avantura zvana Highlander Velebit jedinstvena je jer u sebi krije
mnogo više od planinarskog događaja, ujedno je i promotor
hrvatskih planina u Europi i gradi naraciju o Hrvatskoj kao
zemlji sunca, mora i plaža, te joj pridružuje i naše planine koje
su ističu svojom posebnošću izmjene krajolika – od gustih bukovih
šuma do golog kamena i krša. Da organizatori uspijevaju u
povezivanju tih dviju komponenti, možda najbolje svjedoči
činjenica da u utrci sudjeluju natjecatelji iz svih dijelova
Europe te da planinske rute s guštom završavaju bacajući se u
more u Starigradu.
