Posljednjih desetak godina zoolozi se spore oko toga jesu li spužve ili meduze najstarije životinje na svijetu, a američki znanstvenici, primjenjujući nove metode zaključili su da je čast pripala meduzama.
Tim evolucijskih biologa sa sveučilišta Vanderbilt i
Wisconsin-Madison razvio je novi pristup s ciljem
rješavanja toga spora i prevagu su odnijele meduze.
Rezultati istraživanja objavljeni su u časopisu Nature
Ecology & Evolution.
Gotovo jedno stoljeće životinjsko stablo organizirano je
na temelju znanstvenih spoznaja o složenosti raznih
organizama i zbog jednostavnosti njihova organizma vjerovalo se
da su spužve najstarije. No, otkriće DNK promijenilo je shvaćanja
i evolucijski biolozi počeli su primjenjivati to znanje kako bi
odredili odnose u evoluciji te su stvorili područje filogeneze.
U većini slučajeva proučavanja DNK pomoglo je razjašnjavaju tih
odnosa. Godine 2008. jedno od prvih filogenijskih istraživanja
utvrdilo je da su meduze najstarija bića životinjskog carstva a
ne spužve.
Sadašnje metode nalažu da se prikupi ogromna količina
genetskih podataka koji se analiziraju i na temelju
zaključaka uspostave se odnosi, kaže profesor Antonis
Rokas s Vanderbilta koji je sudjelovao u razvoju novog
znanstvenog pristupa.
Sadašnje metode dovele su do nedvojbenih zaključaka u najvećem
broju slučajeva a Rokas i njegov tim koncentrirali su se na
slučajeve čiji su rezultati bili kontradiktorni od kojih se sedam
odnosilo na životinje, pet na biljke i šest na gljive. Željeli su
utvrditi razlog kontradikcija pa su usporedili pojedinačne gene
“suparnika”na životinjskom filogenetskom stablu s genima njihovih
‘srodnika’i utvrdili da su se meduze ranije izdvojile od spužvi.
